Comment intenter une action en justice pour exposition à l'amiante?
Bien que les délais de poursuite varient considérablement, vous avez généralement entre un et cinq ans après votre diagnostic pour poursuivre les entreprises responsables de l'exposition à l'amiante.
L'amiante est une substance naturelle fréquemment utilisée comme isolant. Une exposition répétée à l'amiante, généralement par le travail, peut provoquer le cancer. Si vous avez reçu un diagnostic de mésothéliome ou d'asbestose, vous avez un cancer causé par une exposition à l'amiante. Puisqu'il peut s'écouler jusqu'à 50 ans après l'exposition pour que les symptômes apparaissent, une action en justice pour exposition à l'amiante nécessite une enquête approfondie.
Partie 1 sur 3: embaucher un avocat
- 1Recherchez des avocats près de chez vous. Vous pourriez devoir déposer votre plainte dans un autre État. Cependant, commencez le processus en trouvant un avocat expérimenté exerçant là où vous vivez et qui se spécialise dans les poursuites relatives à l'amiante.
- Si vous êtes toujours en contact avec des collègues qui ont également été exposés à l'amiante, leur parler peut être un bon point de départ. Si l'un d'entre eux a réussi à intenter une action en justice pour exposition à l'amiante, il pourra peut-être recommander l'avocat qu'il a utilisé.
- Vous pouvez également rechercher des avocats locaux sur le site Web de votre état ou de l'association du barreau local. Vous y trouverez généralement un répertoire consultable des avocats agréés dans votre état.
- Les barreaux ont également souvent un service de référence, en ligne ou par téléphone. Vous répondez à quelques brèves questions sur votre dossier et des avocats vous sont recommandés en fonction de vos réponses.
- L'un des avantages de l'utilisation d'un service de référence est que les avocats répertoriés se sont inscrits à ce service parce qu'ils recherchent activement des clients.
- Dans certains États comme la Californie et le Tennessee, vous n'avez qu'un an après votre diagnostic pour poursuivre les entreprises responsables. Donc, si vous souhaitez intenter une action en justice pour exposition à l'amiante, il est important d'agir rapidement.
- 2Planifiez plusieurs consultations initiales. Les avocats en amiante ou en mésothéliome fournissent généralement une consultation initiale gratuite. Vous devriez essayer d'en prévoir au moins trois afin de trouver le meilleur avocat pour vous représenter.
- Si vous avez plus de trois noms d'avocats sur votre liste, vous voudrez peut-être faire des recherches supplémentaires afin de pouvoir affiner votre liste et planifier des consultations initiales avec vos trois premiers.
- Consulter les sites Web des avocats est un bon point de départ. Vous y trouverez généralement plus d'informations sur les antécédents et l'expérience d'un avocat.
- Cependant, gardez à l'esprit que les sites Web d'avocats sont des outils de marketing. Vous devrez peut-être chercher ailleurs pour obtenir une image plus impartiale des avocats que vous envisagez.
- Dans la mesure du possible, essayez de planifier vos premières consultations dans la même semaine. Assurez-vous simplement de laisser une heure ou deux pour chaque consultation - si vous les planifiez consécutivement, vous risquez de ne pas avoir assez de temps.
- 3Préparez une liste de questions. Les avocats considèrent souvent une consultation initiale gratuite comme une opportunité de commercialiser leurs services. Ils ont généralement une présentation générale préparée, mais cette présentation peut ne pas inclure toutes les informations dont vous avez besoin pour prendre votre décision.
- La rédaction de vos questions vous permet de vous référer à quelque chose lors de la consultation et vous permet de ne pas oublier de poser quelque chose d'important.
- Pensez à ce qui est important pour vous dans une relation de travail productive et incluez des questions connexes sur votre liste.
- Par exemple, supposons que vous ne soyez pas disponible par téléphone et que vous ayez besoin de pouvoir communiquer par e-mail. Si vous demandez à un avocat sa méthode de communication préférée et qu'il vous dit qu'il préfère les appels téléphoniques et les courriels haineux, il ne sera probablement pas le meilleur avocat pour vous juste pour cette simple raison.
- Vous souhaitez également avoir une bonne compréhension du niveau d'expérience d'un avocat, de la part du travail sur votre dossier qui sera effectué personnellement par l'avocat que vous interrogez et du nombre de clients similaires à vous que l'avocat a représentés avec succès.
Donc, si vous souhaitez intenter une action en justice pour exposition à l'amiante, il est important d'agir rapidement. - 4Comparez les avocats que vous avez interviewés. Une fois que vous avez assisté à toutes vos consultations initiales, prenez un moment pour vous asseoir et évaluer ce que vous avez aimé et ce que vous n'aimiez pas chez chacun des avocats avec lesquels vous avez parlé.
- Après vos entretiens, il se peut qu'un avocat se hisse immédiatement en haut de votre liste. Cependant, cela vaut toujours la peine de les comparer objectivement.
- Gardez à l'esprit que le contentieux de votre action en justice peut prendre un an ou plus. Bien que l'expérience et les connaissances d'un avocat sur l'exposition à l'amiante soient importantes, la façon dont vous vous entendez avec lui est peut-être tout aussi importante.
- Si vous trouvez un avocat intimidant ou condescendant, ou s'il vous met mal à l'aise, il ne sera probablement pas le meilleur avocat pour vous - même s'il s'agit de l'avocat le plus expérimenté que vous ayez interrogé.
- 5Signez un contrat de service. La plupart des avocats qui représentent des personnes poursuivant des poursuites pour exposition à l'amiante travaillent de manière imprévue, ce qui signifie que vous n'aurez pas à leur payer d'argent tout de suite. Cependant, vous devez toujours obtenir les détails de la représentation par écrit.
- Demandez à votre avocat de passer en revue l'accord pour être sûr de le comprendre. Portez une attention particulière à la façon dont les coûts et les frais sont comptabilisés.
- Étant donné que votre avocat travaillera en cas d'urgence et que vous n'êtes pas obligé de lui donner de l'argent tout de suite, vous ne vous inquiétez peut-être pas de la façon dont les honoraires d'avocat sont calculés.
- Cependant, il peut y avoir des différences significatives dans les coûts inclus dans les honoraires d'avocat, ainsi que dans le pourcentage que l'avocat retire de l'argent que vous récupérez dans votre poursuite.
- Par exemple, les avocats devraient généralement percevoir un pourcentage d'honoraires moins élevé sur un règlement que sur une sentence au procès.
- Après avoir signé votre contrat de rétention, obtenez une copie pour vos dossiers afin que vous puissiez vous y référer plus tard si nécessaire.
Partie 2 sur 3: collecte d'informations
- 1Passez en revue vos antécédents professionnels. La plupart des personnes atteintes de blessures liées à l'amiante ont été exposées à l'amiante au travail. Cependant, étant donné le temps qu'il faut pour manifester des symptômes de mésothéliome ou d'asbestose, il peut être difficile de discerner exactement quand et où vous avez été exposé.
- En fonction de votre secteur d'activité, il est également possible que vous ayez été exposé à plusieurs reprises dans le cadre de votre travail pour plusieurs employeurs différents.
- Un bon point de départ est de faire une liste de partout où vous avez travaillé et des dates approximatives de travail. Ensuite, vous et votre avocat pouvez parcourir la liste et identifier les opportunités d'exposition.
- Si vous avez potentiellement été exposé à l'amiante sur plusieurs lieux de travail, il peut être impossible de déterminer quel cas d'exposition est responsable de votre maladie liée à l'amiante.
- Dans cette situation, vous poursuivrez généralement plus d'une entreprise en justice et elles partageront toutes une partie de la responsabilité.
- 2Identifiez les entreprises responsables. Il existe deux types de réclamations que vous pouvez faire pour les maladies liées à l'amiante. Le premier est une réclamation pour négligence que vous portez contre l'employeur qui vous a exposé à l'amiante.
- Vous pouvez également intenter une action en justice contre la société qui a fabriqué les produits contenant de l'amiante, en vertu d'une théorie de la responsabilité du fait des produits.
- Cette théorie tient la société qui a rendu le produit d'amiante auquel vous avez été exposé strictement responsable des blessures que vous avez subies à la suite de cette exposition.
- La responsabilité stricte signifie que vous n'avez pas à prouver que l'entreprise a été négative - seulement que le produit qu'elle a fabriqué contenait de l'amiante et que vous y avez été exposé.
- Votre avocat vous aidera à enquêter sur les fabricants de produits d'amiante auxquels vous avez été exposé et à déterminer qui est le mieux à même de poursuivre pour votre maladie liée à l'amiante.
Combien de temps vous avez pour intenter une action en justice pour exposition à l'amiante varie selon que vous poursuivez en vertu de la loi étatique ou fédérale. - 3Estimez vos dommages totaux. Lorsque vous déposez votre plainte pour intenter une action en justice pour exposition à l'amiante, celle-ci doit inclure un montant d'argent spécifique qui vous est dû en compensation de la maladie dont vous souffrez.
- En règle générale, vous incluez les dommages réels tels que les factures médicales et la perte de salaire. Puisque vous continuerez à avoir des frais médicaux pour le traitement de votre maladie liée à l'amiante, ces frais supplémentaires devront être projetés.
- Vos fournisseurs de soins de santé peuvent généralement vous aider à estimer quels seront vos frais médicaux pour votre traitement. Cette estimation dépend de votre espérance de vie prévue en fonction de l'évolution de votre état.
- Vous pouvez également avoir droit à des dommages-intérêts pour douleur et souffrance. Le montant spécifique peut être difficile à quantifier, mais votre avocat vous aidera à faire une bonne estimation.
- Vous devez tenir compte non seulement de la douleur que vous souffrez ou continuerez de souffrir du fait de votre maladie, ainsi que de la perte de votre qualité de vie. Cela comprend les opportunités perdues, telles que les voyages que vous avez dû annuler ou reporter en raison de votre maladie liée à l'amiante.
- 4Choisissez le bon terrain. Le tribunal où vous déposez votre action en justice pour exposition à l'amiante dépend de l'endroit où l'exposition a eu lieu et de l'emplacement du siège social de la ou des sociétés que vous poursuivez.
- Si vous poursuivez plusieurs sociétés différentes situées dans différents États, un tribunal fédéral plutôt qu'un tribunal d'État peut être approprié.
- Gardez à l'esprit que même si vous finissez par devoir déposer votre plainte dans un état différent, il ne vous sera généralement pas nécessaire de vous rendre vous-même dans cet état. Votre avocat prendra en charge les procédures judiciaires et peut réseauter avec un avocat autorisé à exercer dans cet État.
- Le tribunal que vous utilisez dépend également de la stratégie juridique de votre avocat. Votre avocat saura quels tribunaux sont les plus favorables aux plaignants poursuivant pour exposition à l'amiante et fera tout son possible pour intenter des poursuites devant ces tribunaux si possible.
- 5Déterminez votre date limite de dépôt. Combien de temps vous avez pour intenter une action en justice pour exposition à l'amiante varie selon que vous poursuivez en vertu de la loi étatique ou fédérale. Différents États ont également des statuts de prescription différents qui déterminent le temps dont vous disposez pour intenter une action en justice après le diagnostic.
- En règle générale, le temps dont vous disposez pour intenter une action en justice commence à partir de la date à laquelle vous avez été exposé à la toxine.
- Cependant, comme des décennies peuvent s'écouler avant que vous ne sachiez que vous avez subi des blessures à la suite d'une exposition à l'amiante, la période commence lorsque vous recevez un diagnostic de maladie liée à l'amiante.
- Gardez à l'esprit que vous ne pouvez pas intenter de poursuites uniquement pour exposition à l'amiante. Vous devez avoir une blessure spécifique liée à l'exposition à l'amiante, comme un diagnostic de mésothéliome ou d'asbestose.
- Bien que les délais de poursuite varient considérablement, vous avez généralement entre un et cinq ans après votre diagnostic pour poursuivre les entreprises responsables de l'exposition à l'amiante.
- 6Considérez d'autres types de réclamations. En plus de poursuivre pour exposition à l'amiante, vous pourriez être admissible à des prestations d'indemnisation des travailleurs, d'invalidité ou d'anciens combattants. Le dépôt de ces réclamations ne signifie pas que vous ne pouvez pas également poursuivre les entreprises responsables de votre exposition à l'amiante.
- Par exemple, si vous avez été exposé à l'amiante pendant votre service militaire, vous aurez généralement également droit aux prestations des anciens combattants.
- Selon la date à laquelle vous avez été exposé récemment, vous pourriez être admissible aux indemnités d'accident du travail de votre employeur actuel ou le plus récent.
- Même si vous travaillez dans une industrie dans laquelle vous avez été exposé à l'amiante pendant des décennies, votre employeur le plus récent est également responsable d'au moins une partie de vos dommages totaux.
- Vous êtes généralement également admissible à l'invalidité de la sécurité sociale si vous avez dû quitter votre emploi en raison d'un mésothéliome ou d'une asbestose. Cependant, gardez à l'esprit que le dépôt d'une demande d'invalidité est un long processus.
Puisqu'il peut s'écouler jusqu'à 50 ans après l'exposition pour que les symptômes apparaissent, une action en justice pour exposition à l'amiante nécessite une enquête approfondie.
Partie 3 sur 3: déposer votre plainte
- 1Rédigez votre plainte. Une fois que vous avez toutes les informations dont vous avez besoin, votre avocat rédigera la plainte, qui est le document judiciaire que vous utilisez pour intenter votre action en justice. Votre plainte énumère des allégations factuelles spécifiques contre chaque entreprise que vous poursuivez en raison de votre exposition à l'amiante.
- La plainte identifie également la ou les sociétés exactes que vous poursuivez et indique le montant spécifique des dommages-intérêts auxquels vous pensez avoir droit en raison de votre exposition à l'amiante.
- Avant que la plainte ne soit déposée, votre avocat vous rencontrera pour passer en revue les allégations. Assurez-vous que tout dans la plainte est correct et exact au meilleur de vos connaissances.
- Si vous pensez qu'il y a des informations qui devraient être ajoutées à votre plainte, ou si d'autres sociétés n'ont pas été incluses dans le procès, parlez-en à votre avocat.
- 2Déposez votre plainte. Une fois la plainte terminée, elle doit être déposée auprès du greffier du tribunal qui entendra votre poursuite. Votre avocat déposera votre plainte et paiera les frais de dossier requis pour engager votre action en justice.
- Les frais de dépôt s'élèvent généralement à plusieurs centaines de dollars. Ce montant sera ajouté aux frais de justice de votre poursuite et proviendra de toute sentence ou règlement que vous recevrez.
- Votre avocat aura généralement une copie tamponnée de la plainte qu'il vous remettra pour vos dossiers.
- Une fois votre plainte déposée, elle doit également être signifiée à la ou aux sociétés que vous poursuivez pour exposition à l'amiante.
- Le service est généralement accompli en demandant à un shérif ou à un autre professionnel chargé des processus de remettre en main propre les documents judiciaires à l'agent de l'entreprise. Les frais de service seront ajoutés à vos frais de justice.
- 3Recevez la réponse du défendeur. Une fois que vous avez servi la ou les sociétés que vous poursuivez pour votre exposition à l'amiante, elles disposent d'un délai limité pour déposer une réponse écrite à votre action en justice.
- Si l'une des entreprises que vous avez poursuivies ne dépose pas de réponse écrite à votre plainte, vous pourriez être admissible à gagner votre poursuite contre elle par défaut. Cependant, ne vous attendez pas à ce que cela se produise.
- En règle générale, les défendeurs déposent une réponse qui nie vos allégations et peuvent également inclure divers moyens de défense qu'ils ont l'intention de faire valoir contre vous.
- Vous pouvez également recevoir une motion de rejet. Si vous avez poursuivi plus d'une entreprise, vous pouvez obtenir des motions de rejet de l'une d'entre elles ou de toutes.
- Lorsqu'une requête en rejet est déposée, vous devez répondre à cette requête et la rejeter avant de pouvoir poursuivre la poursuite. Votre avocat discutera de la stratégie avec vous.
- Gardez à l'esprit que même si vos réclamations contre une entreprise sont rejetées, toutes les autres que vous avez poursuivies peuvent encore être responsables des dommages que vous avez subis en raison de votre exposition à l'amiante.
Le dépôt de ces réclamations ne signifie pas que vous ne pouvez pas également poursuivre les entreprises responsables de votre exposition à l'amiante. - 4Participez à la découverte. Si vous rejetez toute requête en rejet, votre litige entrera dans la phase de découverte. Vous et la ou les sociétés que vous poursuivez échangerez des informations et des preuves relatives aux réclamations que vous avez faites dans votre plainte.
- Grâce à des questions écrites et des demandes de production de documents, vous pouvez en apprendre davantage sur les circonstances de votre dossier. Vous pouvez même découvrir des défendeurs supplémentaires à ajouter à votre poursuite.
- En règle générale, les avocats des sociétés que vous avez poursuivies voudront vous déposer. Une déposition est une interview en direct menée sous serment. Un sténographe judiciaire produit une transcription écrite de l'ensemble de la procédure pour référence future.
- Votre avocat peut également planifier les dépositions des principaux membres de l'entreprise responsables de votre exposition à l'amiante.
- Vos fournisseurs de soins de santé seront également généralement limogés quant à la nature et à l'étendue de vos blessures et au traitement que vous recevez pour votre maladie liée à l'amiante.
- Si votre action en justice est déposée dans un autre État, les dépositions sont généralement effectuées par vidéoconférence, vous n'avez donc pas à vous rendre dans l'autre État pour être déposé.
- 5Considérez toutes les offres de règlement. À tout moment au cours d'un litige, la ou les sociétés que vous poursuivez peuvent faire une offre de règlement du litige. Si vous poursuivez plus d'une entreprise, vous pouvez régler avec l'une et poursuivre le litige avec les autres.
- Toute offre de règlement sera inférieure au montant que vous avez demandé dans votre plainte. Dans certains cas, cela peut être beaucoup moins.
- Cependant, vous devez prendre en compte le temps, le stress et les coûts supplémentaires liés au traitement de votre affaire jusqu'au procès.
- Le règlement de votre cas vous offre la possibilité de mettre la question derrière vous et de vous concentrer sur votre propre santé et votre bien-être.
- Cependant, gardez à l'esprit que la décision d'accepter ou non une offre de règlement vous appartient. Votre avocat peut vous conseiller, mais il ne peut pas prendre la décision à votre place.
Lisez aussi: Comment faire face au SII au travail?
Avis de non-responsabilité médicale Le contenu de cet article n'est pas destiné à remplacer un avis médical professionnel, un examen, un diagnostic ou un traitement. Vous devez toujours contacter votre médecin ou un autre professionnel de la santé qualifié avant de commencer, de modifier ou d'arrêter tout type de traitement de santé.
