Comment gérer un enfant autiste agressif?

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   Prenez ça au sérieux. L'agressivité n'est pas la nature inhérente d'un enfant autiste, et ce n'est pas quelque chose à quoi s'attendre ou simplement supporter. C'est un problème réel et grave qui nécessite une intervention.
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   Regardez pourquoi l'enfant devient agressif. Demandez-leur si vous le pouvez. S'il ne peut pas vous donner de réponse ou si sa réponse n'est pas très claire, essayez de tenir un journal et de noter tout ce qui pourrait déclencher le comportement. Passez en revue ce qui s'est passé et voyez si vous pouvez comprendre pourquoi ils agissent de cette façon. Les causes potentielles incluent...

   • Maltraitance : abus, personnes méchantes ou punitives, personnes les punissant pour un comportement autiste ou les entraînant à agir de manière non autiste (par exemple, dans certaines formes d'ACA)
   • Interactions inutiles: les autres aggravent au lieu de désamorcer une crise, les personnes ne font pas attention à leur communication, les personnes repoussent leurs limites ou leurs souhaits, les personnes ne respectent pas leur indépendance/capacités/libre arbitre
   • Stress: anxiété non traitée, stress extrême causé par quelque chose dans leur vie, manque de temps d'arrêt
   • Manque de compétences: besoin de meilleures compétences d'auto-apaisement, aucune capacité à parler de manière fiable ou à utiliser la CAA, de sorte qu'ils deviennent frustrés
   • Comportement appris: regarder des adultes ou des enfants agir de manière agressive, apprendre que les adultes leur donnent ce qu'ils veulent s'ils font une crise de colère suffisamment importante
   • Besoins sensoriels: étant instruit de ne pas stimuler, besoins sensoriels non satisfaits, l'enfant ne se rend pas compte que frapper fait mal aux gens
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   Rappelez-vous que le comportement est la communication. Si un enfant agit, il essaie de vous dire que quelque chose ne va pas. Au lieu de penser: «Qu'est-ce qui ne va pas avec l'enfant? Essayez de comprendre ce qui rend l'enfant si contrarié. L'agression peut souvent être un appel à l'aide.
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   Faites la différence entre une crise de colère et un effondrement. Une crise de colère est lancée exprès. Pendant une crise de colère, un enfant semblera "hors de contrôle" mais choisit d'agir de cette façon, prendra soin d'éviter de se blesser, essaie d'accomplir quelque chose (et peut vérifier votre visage pour voir si cela fonctionne) et se calmera immédiatement vers le bas si vous leur donnez ce qu'ils veulent. Un effondrement est le résultat d'un stress extrême. Lors d'un effondrement, un enfant a peu de maîtrise de soi, ne surveillera pas sa sécurité, n'essaie pas d'atteindre un objectif et mettra un certain temps à se calmer par la suite.

   • Une crise de colère est un mauvais comportement. Ignorez-le, attendez et ne cédez pas. Vous pouvez donner un rappel comme: «Donner un coup de pied dans la salle ne me fera pas changer d'avis. J'attendrai que vous soyez prêt à me parler.» Les enfants autistes ne sont pas à l'abri des crises de colère régulières que tout enfant a.
   • Un effondrement est comme une attaque de panique. Ils doivent se rendre dans un endroit calme et privé pour les aider à se détendre. Ils auront probablement besoin de simplement «pleurer un bon coup», puis de se reposer. Donnez-leur de la patience et de l'empathie; ils ne le font pas exprès.
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   Gardez à l'esprit que les crises et les crises de colère nécessitent des interventions très différentes. Un enfant qui fond souffre, et il a besoin d'empathie et de gentillesse (sans punition). Un enfant qui fait une crise de colère peut bénéficier de conséquences naturelles, telles que «Je quitte la pièce si vous allez jeter des choses».

   • En cas de doute, supposez qu'il s'agit d'un effondrement. Il vaut mieux pécher par excès d'être trop gentil, que de risquer d'être trop dur envers un enfant qui a besoin de compréhension.
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   Adaptez votre intervention à la cause. Par exemple, un enfant qui frappe en raison d'une stimulation excessive devrait être traité différemment d'un enfant qui frappe les gens pour le plaisir sans se rendre compte que cela leur fait mal.
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   N'oubliez pas que même un mauvais comportement intentionnel peut être le signe d'un enfant peu sûr de lui. Les enfants peuvent agir parce qu'ils se sentent seuls, effrayés ou bouleversés par quelque chose. Si vous essayez de comprendre la vraie cause, vous pourrez peut-être être là pour votre enfant, et le laisser «crier», puis se sentir (et se comporter!) mieux. Le soutien émotionnel peut faire une grande différence.

   • Essayez de voir l'agressivité comme un appel désespéré à l'aide, que l'enfant ait l'intention d'agir de cette façon ou non.
   • Parfois, les enfants ciblent leurs frères et sœurs lorsqu'ils sont vraiment contrariés par le fait que leurs parents ne leur accordent pas assez d'attention (par exemple, «vous ne m'aimez pas autant que vous l'aimez»). Accorder une attention aimante peut aider à désamorcer cela.

Un enfant autiste qui se déchaîne peut avoir besoin d'aide pour communiquer et s'auto-calmer.

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   Faites des compétences de communication de base une priorité. Si l'enfant n'a pas de moyen de communiquer ses besoins de base, enseignez-lui maintenant (que ce soit la CAA ou la parole). Ensuite, développez plus de compétences en communication, afin qu'ils puissent exprimer leurs désirs, leurs émotions et leurs idées. Plus ils peuvent communiquer, moins ils auront de frustration accumulée.

   • S'ils ne peuvent pas communiquer de manière fiable, alors ils ne peuvent pas répondre à leurs besoins. Cela peut être incroyablement frustrant. Démarrer un enfant non parlant sur AAC tout de suite.
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   Parlez des compétences en gestion du stress. Vous pouvez créer une histoire sociale, une liste ou un autre guide écrit pour gérer le stress. Blesser les gens est inacceptable, alors que peut faire l'enfant à la place? Parlez-en. Suggérer des stratégies comme...

   • Dire des phrases comme «Je suis stressé», «J'ai besoin d'une pause» et «Je suis seul» aux adultes
   • Compte
   • Prendre de grandes respirations
   • Dire "J'ai besoin d'une pause" et aller dans un endroit calme pendant quelques minutes
   • Aller aux toilettes et se laver le visage
   • Frapper un coussin de lit ou de canapé (pas une personne)
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   Trouvez des outils pour rediriger l'énergie agressive. Parfois, les enfants ont besoin d'un exutoire sensoriel pendant les moments difficiles. Réfléchissez au type de comportement qu'ils ont tendance à adopter (par exemple, frapper, tirer, mordre) et comment cela pourrait être redirigé vers une expérience sensorielle similaire qui ne blesse personne d'autre.

   • Sac de frappe (ou coussins de canapé, ou matelas d'un lit)
   • Des cheveux de poupée à tirer
   • Un theraband (élastique extensible à tirer)
   • Jouets à mâcher ou bijoux à mordre
   • Un trampoline miniature
   • Une couverture lestée, un pouf lourd ou un autre objet à pression profonde à mettre sur l'enfant
   • Une balançoire
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   Encourager l'auto-efficacité. Donnez à l'enfant des choix, afin qu'il ait un peu de contrôle sur sa vie et qu'il puisse réussir avec des responsabilités adaptées à ses capacités.
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   Travail sur les compétences d'affirmation de soi. Les enfants autistes peuvent avoir du mal à s'affirmer. Encouragez-le à vous dire ce qu'il veut et écoutez attentivement, même si vous ne pouvez pas honorer sa demande.

   • Si vous dites non, faites preuve d'empathie et dites-leur pourquoi. Par exemple, «Je sais que vous aimeriez rester au parc plus longtemps. C'est très amusant. Nous devons y retourner maintenant pour avoir le temps de manger et de faire notre routine du coucher sans nous presser.»
   • Félicitez-les quand ils vous disent ce qu'ils veulent. Vous pouvez dire: «Merci de m'avoir dit ce que vous en pensez! Vous avez fait du bon travail en vous affirmant.»
   • Assurez-vous d'écouter quand ils s'affirment, même si vous n'aimez pas ce qu'ils disent. Reconnaissez-le et montrez que vous vous en souciez. Ils ne s'affirmeront que s'ils apprennent que l'affirmation de soi fonctionne réellement.
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   Expliquez que frapper fait mal aux gens. Certains enfants autistes ne comprennent pas cela ou ne réalisent pas que c'est important. Expliquez que les coups et autres formes de violence causent de la douleur et que ce n'est pas bien. Soyez doux mais ferme sur une règle de non-violence.

   • Les enfants hyposensibles peuvent avoir besoin de l'apport sensoriel de la frappe et ne pas se rendre compte que cela fait mal aux gens. Expliquez-leur et dites-leur des moyens constructifs d'obtenir des commentaires (comme pousser un mur ou frapper des coussins de canapé).
   • Ne laissez pas d'autres enfants (ou adultes!) s'en tirer sans enfreindre la règle de «non-violence». Parlez fermement avec eux si vous les voyez blesser quelqu'un ou repousser les limites de quelqu'un d'autre.
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   Aidez l'enfant (et d'autres personnes) à reconnaître et à gérer les déclencheurs. La prévention est la meilleure stratégie. Les enfants autistes peuvent avoir plus de difficulté à surveiller leur état émotionnel, il est donc utile d'être guidé et compris par les adultes qui les entourent. Lisez leur comportement et aidez-les à interpréter ce qu'ils ressentent. Posez des questions douces pour l'aider à comprendre les choses et laissez-le vous corriger si vous interprétez mal ses sentiments.

   • Aidez-les à identifier leurs émotions. Par exemple, si votre enfant rentre de l'école de mauvaise humeur, vous pouvez lui demander: «Êtes-vous frustré?
   • Aidez en suggérant des mécanismes d'adaptation sains. Par exemple, vous pourriez demander: «Avez-vous besoin de vous balancer pendant un petit moment?» ou «Avez-vous besoin de passer du temps seul?»
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   Félicitez le comportement que vous voulez voir. Faire l'éloge d'un comportement positif peut consolider le gain, aider à garder un enfant motivé à faire de son mieux. Voici quelques exemples de félicitations à un enfant pour son bon comportement:

   • « Excellent travail en me disant que vous êtes débordé! C'était une très bonne communication. Vous pouvez aller dans votre chambre et je dirai aux gens de ne pas vous déranger pendant un moment.»
   • "C'est tellement agréable de pouvoir s'asseoir et jouer avec toi. Je m'amuse beaucoup."
   • «J'ai vu que tu n'avais rien lancé même si tu étais vraiment contrarié. C'était agréable de te voir travailler pour te contrôler.
   • «Bon travail, prendre une pause quand tu étais frustré. Tu es un très bon garçon, tu le sais ça?»
   • "J'ai vu que même si tu étais vraiment énervé cet après-midi, tu n'as frappé personne, et à la place tu m'as dit que tu voulais aller t'asseoir dans ton coin. C'était vraiment cool. Tu deviens si bon en communication et ça rend moi fier."

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   Emmenez l'enfant chez le médecin pour un contrôle. Parfois, l'agressivité est le signe d'un problème physique ou émotionnel. Si le problème de santé est résolu, l'agressivité peut disparaître.

   • Discutez de tout signe de maladie mentale, comme l'anxiété ou la dépression, et de la façon de les traiter.
   • Envisagez de vérifier les allergies ou les sensibilités alimentaires.
   • Si l'enfant se fait mal, par exemple en se cognant la tête, vérifiez la zone à laquelle il fait du mal. Par exemple, s'ils se frappent la tête, ils souffrent peut-être d'un mal de dents, d'une migraine ou de poux.
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   Protégez l'enfant de toute violence, mauvais traitement ou abus. Si d'autres personnes blessent l'enfant, ou blessent d'autres enfants devant l'enfant, l'enfant apprendra qu'il est normal de blesser les autres.

   • Personne ne doit frapper, retenir, donner une fessée ou mettre la main sur un enfant qui ne veut pas. Cela augmente l'agressivité et les problèmes de comportement. L'enfant ne doit pas être blessé, bouleversé ou effrayé par le contact de quelqu'un.
   • La douleur sensorielle est une vraie douleur. Prenez-le au sérieux et prenez des mesures pour protéger l'enfant de quelque chose qui le blesse, même si cela ne vous fait pas mal.
   • Quelqu'un qui déteste l'autisme ne sera probablement pas gentil avec les enfants autistes. Surveillez les drapeaux rouges d'une mauvaise attitude.
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   Assurez-vous que les adultes désamorcent, au lieu d'aggraver les situations stressantes. Tous les adultes qui s'occupent de l'enfant doivent surveiller les signes avant-coureurs de stress et donner à l'enfant la possibilité de se calmer. Si un adulte se comporte mal ou insensiblement envers l'enfant, cela peut entraîner l'enfant à s'en prendre à lui.

   • Parfois, un jeu stupide avec un enfant peut l'aider à libérer sa colère ou sa peur. Par exemple, une bataille d'oreillers ou un jeu de poursuite peut aider à rediriger l'enfant.
   • Si l'enfant est dépassé, il a besoin de patience et de temps. Crier sur eux, ou essayer de les forcer à suivre des instructions, est une mauvaise idée.
   • Assurez-vous que l'enfant n'est pas attrapé ou encombré s'il ne le veut pas. S'ils ont besoin d'espace, ils devraient en avoir.
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   Parlez à d'autres adultes du respect de l'autonomie et des limites de l'enfant. Les enfants peuvent agir s'ils sentent que c'est le seul moyen d'amener les gens à les écouter. Les adultes doivent faire attention à ce que veut l'enfant et faire de leur mieux pour honorer les demandes raisonnables.

   • L'affection ne doit pas être imposée à l'enfant. L'enfant a le droit de dire non aux câlins et aux baisers non désirés. Donnez à votre enfant des options, comme des tapes dans la main, des poignées de main, des baisers ou simplement des signes de la main.
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   Assurez-vous que les adultes ne cèdent pas aux crises de colère. Si l'agression provient de crises de colère motivées par un objectif (par opposition à un effondrement), alors les adultes doivent être fermes avec l'enfant et ne pas céder.

   • Par exemple, si l'enfant veut du gâteau mais que l'adulte dit non, alors l'enfant qui fait une crise ne devrait pas lui faire obtenir du gâteau. L'adulte doit attendre la fin et suggérer une alternative raisonnable, comme une collation saine.
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   Examinez les sources de stress dans la vie de l'enfant. Ont-ils vécu quelque chose de difficile ces derniers temps? La perte d'un être cher, le déménagement, la transition vers une nouvelle école ou le début d'une nouvelle activité chronophage (comme une thérapie intensive) peuvent causer beaucoup de stress dans la vie de l'enfant. Même si le problème n'a peut-être pas de réponse facile, vous pourrez peut-être aider l'enfant à faire face à ce qui se passe.
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   Assurez-vous que l'enfant n'a pas à sortir trop loin de sa zone de confort. L'élargissement de la zone de confort de l'enfant doit se faire lentement et prudemment. L'enfant devrait également être capable de dire «non» à une activité inconfortable s'il a l'impression qu'il ne peut pas la gérer maintenant. Les pousser trop fort peut les énerver trop.

   • Si votre enfant a des difficultés avec une tâche, soyez disponible pour l'aider.
   • Si votre enfant est dépassé ou contrarié, intervenez. Laissez-les faire une pause ou faire quelque chose de relaxant.
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   Assurez-vous que l'enfant a suffisamment de temps de relaxation. Les enfants autistes peuvent être facilement stressés et ils ont besoin de plus de temps calme que la moyenne. Il est crucial pour eux d'avoir le temps de jouer ou de se détendre tout seuls, et se détendre avec d'autres personnes est également bon pour eux.

   • Pour un enfant plus jeune, un adulte doit être à proximité pour garder un œil sur lui. Les enfants plus âgés peuvent être laissés seuls.
   • Ils devraient avoir plus d'une heure de temps libre chaque jour, pour jouer tranquillement sans être interrompus ou contrôlés. C'est très apaisant et peut réduire l'agressivité et d'autres accès de colère.
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   Continuez à établir une relation positive avec votre enfant. Votre enfant a besoin de créer des liens avec vous et d'avoir des occasions d'être félicité et d'avoir une interaction positive. Cela les aide à se sentir heureux et en sécurité, ce qui contribue à réduire le risque d'agression.

   • Si un enfant a l'impression que vous l'écoutez et que vous l'aimez, il est plus susceptible de vous demander de l'aide s'il ne parvient pas à résoudre un problème, au lieu d'essayer de le résoudre avec ses poings.
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    Envisagez une thérapie pour l'enfant, comme l'ergothérapie ou le counseling. Un thérapeute peut être en mesure d'aider à résoudre les problèmes émotionnels et d'enseigner à l'enfant des compétences d'adaptation plus productives. (Ils peuvent aussi vous donner de bons conseils sur la façon de gérer les crises de l'enfant!) Envisagez d'emmener l'enfant chez un spécialiste qui pourra vous aider.

    • Envisagez des conseils spécifiques à un problème si vous savez ce qui ne va pas. Par exemple, si l'enfant devient agressif après le décès de sa mère, un conseiller en deuil spécialisé dans les enfants peut être en mesure de l'aider.
    • Rechercher dans l'ergothérapie. De nombreux parents trouvent ce type de thérapie utile. Cela peut aider l'enfant à trouver des moyens de répondre à ses besoins sensoriels et peut aider à enseigner la motricité, la conscience corporelle, les compétences de la vie quotidienne, la résolution de problèmes et d'autres techniques pour réduire de nombreuses frustrations quotidiennes à la maison et en classe.
    • Évitez les thérapies basées sur le comportement qui peuvent se concentrer davantage sur le contrôle de l'enfant que sur l'ouverture d'un dialogue (par exemple, de nombreuses formes d'ABA). L'ABA peut également aggraver les symptômes d'anxiété, ce qui peut conduire à plus d'agressivité.
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    Essayez les médicaments en dernier recours. Certains enfants autistes deviennent plus calmes et moins stressés avec l'aide de médicaments; cependant, il est hautement expérimental. Si vous faites tout ce qui est indiqué ci-dessus et que l'enfant a toujours des difficultés, il est peut-être temps de demander à votre pédiatre si des médicaments pourraient l'aider.

Il peut être difficile de gérer vos sentiments lorsque votre enfant agit de cette façon. Cette section s'adresse aux parents et aux aidants, mais peut également être utile à d'autres personnes.

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   Permettez-vous de ressentir vos sentiments. Lorsque vous êtes dans une situation difficile et que votre enfant souffre, il est naturel d'être contrarié.
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   Évitez les messages toxiques sur votre enfant. Certains "experts" de l'autisme agissent comme des enfants autistes sont des fardeaux ou des monstres qui victimisent leurs parents. Ils peuvent vous dire d'être cruel ou violent envers votre enfant. Ce n'est pas utile pour vous ou votre enfant.
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   Arrêtez de vous reprocher de ne pas être parfait. Personne, autiste ou non, n'a une vie parfaite avec des soignants parfaits. Les enfants élevés par de bonnes personnes auront toujours de la mauvaise humeur et des mauvais jours. Ce n'est pas une réflexion sur vous et cela ne fait pas de vous un mauvais parent ou un mauvais fournisseur de soins.

   • Les enfants ont de mauvais jours. Les enfants sont de mauvaise humeur. Ça arrive. Cela ne veut pas dire que vous avez fait quelque chose de mal. Il n'est pas nécessaire de le prendre personnellement.
   • Si vous vous culpabilisez, votre enfant peut le remarquer et commencer à se culpabiliser aussi, pensant qu'il est une déception. Pardonnez-vous et cela aidera votre enfant à se pardonner.
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   Reconnaissez que les choses vont probablement s'améliorer. Au fur et à mesure que l'enfant acquiert des compétences en communication et de meilleures façons d'exprimer des émotions difficiles, l'agressivité est très susceptible de diminuer ou de disparaître complètement. Cela prendra du temps, et ce sera difficile. Mais ne perdez pas espoir que cela arrivera.
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   Prenez du temps pour vous. Si vous êtes complètement épuisé, vous ne faites aucune faveur à vous-même ou à l'enfant. Vous avez besoin de recharger, tout comme l'enfant le fait.

   • Les enfants autistes peuvent généralement dire quand un soignant est stressé. Soyez un bon modèle et utilisez des stratégies d'auto-apaisement, ou faites une pause.
   • Demandez-vous ce qui pourrait vous aider en ce moment: le café? un câlin? une douche chaude?
   • Si vous n'avez pas d'autres personnes disponibles pour vous aider dans vos tâches de soins, envisagez des soins de relève. Il existe divers programmes de soutien disponibles, souvent gérés par le gouvernement de l'État, pour fournir des soins à court terme afin que les principaux soignants puissent faire une pause.
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   N'ayez pas peur de demander de l'aide. Vous n'avez pas à gérer ce problème seul. Parler avec d'autres parents et avec des personnes autistes qui ont eu des problèmes similaires peut vous aider à comprendre quoi faire.

   • En utilisant un faux nom, publiez une description des problèmes de votre enfant dans #AskAnAutistic, où les personnes autistes qui ont eu ou ont des problèmes similaires peuvent offrir des conseils et des idées.