Comment diagnostiquer un thymome?

Si vous pensez avoir un thymome, prenez rendez-vous avec votre médecin pour obtenir un diagnostic approprié.

Le thymus est une glande située derrière le milieu de votre poitrine (sternum) et devant vos poumons. Sa fonction principale est de faire mûrir la thymosine et de produire des cellules immunitaires (cellules T) pour aider à combattre les infections et empêcher vos cellules immunitaires d'attaquer votre propre corps (une condition appelée auto-immunité). Le thymus développe la plupart de vos cellules T à la puberté, après quoi la glande commence à rétrécir et est remplacée par du tissu adipeux. Les thymomes sont des tumeurs qui se développent lentement à partir de la muqueuse de la glande et représentent 90% des tumeurs trouvées dans le thymus. Il est relativement rare avec environ 500 Européens diagnostiqués chaque année (la plupart entre 40 et 60 ans). En apprenant quels symptômes de thymomes rechercher et les tests de diagnostic associés à la maladie, vous pouvez savoir quand consulter un médecin et à quoi s'attendre du processus de diagnostic.

Partie 1 sur 2: reconnaître les symptômes d'un thymome

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Recherchez un essoufflement. La tumeur peut appuyer contre la trachée (trachée), ce qui a des difficultés à faire pénétrer de l'air dans vos poumons. Notez si vous vous essoufflez facilement ou si vous sentez que quelque chose est coincé dans votre gorge et provoque une sensation d'étouffement.
- Si un essoufflement survient après les activités physiques, notez si vous entendez un sifflement (sifflement aigu) lorsque vous respirez. Cela peut être de l'asthme.
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Remarquez une toux supplémentaire. La tumeur peut irriter vos poumons, la trachée (trachée) et les nerfs associés à votre réflexe de toux. Notez si vous avez eu une toux chronique de plusieurs mois à plusieurs années sans soulagement des suppresseurs, des stéroïdes et des antibiotiques.
- Si vous avez un reflux acide provenant d'aliments épicés, gras ou acides, cela peut entraîner une toux chronique. Si la modification de votre alimentation réduit la toux, il ne s'agit probablement pas d'un thymome.
- Si vous vivez ou avez voyagé dans une région touchée par la tuberculose (TB) et avez eu une toux chronique, des expectorations sanglantes (mucus sanguin crachant), des sueurs nocturnes et de la fièvre, vous pourriez avoir une tuberculose pour laquelle vous devriez quand même voir un médecin immédiatement.
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Notez les cas de douleur thoracique. En raison de la tumeur poussant sur la paroi thoracique et le cœur, vous pouvez développer une douleur thoracique caractérisée par une sensation de pression et une localisation uniquement au centre de votre poitrine. En outre, vous pouvez développer une douleur derrière le sternum qui peut faire mal en appliquant une pression sur la zone.
- Si vous ressentez une douleur thoracique semblable à une pression et que vous avez des sueurs, des palpitations (sensation que votre cœur saute hors de votre poitrine), de la fièvre ou des douleurs thoraciques lorsque vous bougez ou respirez, vous pouvez avoir une maladie pulmonaire ou cardiaque sous-jacente. Quelle que soit la cause fondamentale, vous devriez consulter un médecin pour ces symptômes.
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Surveillez les difficultés à avaler. Le thymus peut se développer et pousser contre l'œsophage, provoquant des difficultés à avaler. Notez si vous avez du mal à avaler des repas ou si vous êtes récemment passé à un régime plus liquide, car c'est plus facile. Le problème peut également ressembler à une sensation d'étouffement.

Bien que cet article offre des informations concernant le diagnostic d'un thymome, il ne doit pas être considéré comme un avis médical.
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Pesez-vous. Parce que la tumeur du thymus peut devenir cancéreuse et se propager dans tout le corps (très rarement), vous pouvez subir une perte de poids en raison des besoins accrus du tissu cancéreux. Vérifiez votre poids actuel par rapport à une lecture plus ancienne.
- Si vous constatez une perte de poids involontaire sans raison connue, consultez votre professionnel de la santé. De nombreux cancers ont une perte de poids comme symptôme.
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Rechercher un syndrome de la veine cave supérieure. La veine cave supérieure est un gros vaisseau qui recueille le sang de retour des veines de la tête, du cou, des membres supérieurs et du haut du torse dans le cœur. Lorsque ce vaisseau est obstrué, il empêche le sang de ces zones de pénétrer dans le cœur. Cela mène à:
- Gonflement du visage, du cou et du haut du corps. Notez si la partie supérieure de votre corps semble plus rouge ou rouge.
- Veines dilatées dans le haut du corps. Examinez les veines de vos bras, mains et poignets pour voir si elles semblent plus proéminentes ou dilatées. Ce sont généralement les lignes sombres ou les tunnels que nous voyons sur les mains et les bras.
- Maux de tête dus à des veines dilatées alimentant le cerveau.
- Vertiges / étourdissements. Parce que le sang est sauvegardé, le cœur et le cerveau reçoivent moins de sang oxygéné. Lorsque votre cœur pompe moins de sang vers le cerveau ou lorsque votre cerveau ne reçoit pas suffisamment de sang oxygéné, vous vous sentez étourdi ou étourdi et pouvez tomber. S'allonger aide à éliminer la force de gravité que votre sang doit combattre pour alimenter votre cerveau.
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Notez les symptômes compatibles avec la myasthénie grave (MG). La MG est le syndrome paranéoplasique le plus courant, qui est un ensemble de symptômes causés par le cancer. Avec la MG, votre système immunitaire forme des anticorps qui bloquent les signaux chimiques qui indiquent à vos muscles de bouger. Cela provoque une faiblesse musculaire dans tout le corps. Environ 30 à 65% des personnes atteintes de thymomes souffrent également de myasthénie grave. Chercher:
- Vision double ou floue
- Paupières tombantes
- Difficulté à avaler de la nourriture
- Essoufflement dû à une faiblesse des muscles thoraciques et / ou du diaphragme
- Troubles de l'élocution
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Recherchez des symptômes d'aplasie des globules rouges. Il s'agit de la destruction des globules rouges prématurés, ce qui entraîne des symptômes d'anémie (diminution des globules rouges). Une réduction des globules rouges entraînera un manque d'oxygène dans tout le corps. Cela se produit chez environ 5 pour cent des patients atteints de thymome. Chercher:
- Essoufflement
- Fatigue
- Vertiges
- Faiblesse
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Rechercher des symptômes d'hypogammaglobulinémie. C'est à ce moment que votre corps réduit la production de gamma globulines (anticorps protéiques) qui combattent les infections. Environ cinq à dix pour cent des patients atteints de thymome développent une hypogammaglobulinémie. Environ dix pour cent des patients atteints d'hypogammaglobulinémie ont un thymome. Associé à un thymome, il s'appelle le syndrome de Good. Chercher:
- Infections récurrentes
- Bronchectasie, qui comprend des symptômes tels qu'une toux chronique, de grandes quantités de crachats pouvant contenir du mucus nauséabond, un essoufflement et une respiration sifflante, des douleurs thoraciques et des coups de massue (la chair sous les ongles et les orteils devient plus épaisse).
- Diarrhée chronique
- Candidose mucocutanée, qui est une infection fongique pouvant provoquer un muguet (une infection buccale provoquant des plaques blanches ou des excroissances ressemblant à du lait caillé sur la langue).
- Infections virales, y compris le virus de l'herpès simplex, le cytomégalovirus, la varicelle-zona (zona) et l'herpès humain 8 (sarcome de Kaposi), qui est un cancer de la peau sous-jacent généralement associé au sida.

Partie 2 sur 2: diagnostiquer un thymome

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Consultez votre médecin. Votre médecin recueillera des antécédents médicaux détaillés, y compris les antécédents familiaux et les symptômes. Il ou elle posera également des questions basées sur les symptômes du thymome, y compris ceux liés à la myasthénie grave, à l'aplasie des globules rouges et aux symptômes d'hypogammaglobulinémie. Votre médecin peut ressentir une sensation de plénitude dans la partie médiane du bas du cou pour une prolifération du thymus.

Pour plus de conseils de notre co-auteur médical, y compris comment reconnaître lorsqu'un thymome obstrue un vaisseau sanguin, continuez à lire!
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Faites prélever votre sang. Il n'y a pas de tests de laboratoire pour le diagnostic du thymome, mais il existe un test sanguin pour détecter la myasthénie grave (MG) appelée anti-cholinestérase AB. La MG est si courante chez les personnes atteintes de thymomes qu'elle est considérée comme un indicateur solide avant des tests plus coûteux. Environ 84% des personnes de moins de 40 ans avec un test anti-cholinestérase AB positif ont des thymomes.
- Avant d'opérer pour enlever le thymome, votre médecin traitera également la MG car si elle n'est pas traitée, elle peut causer des problèmes d'anesthésie pendant la chirurgie, comme une insuffisance respiratoire.
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Soumettre à une radiographie. Pour visualiser une masse tumorale, votre médecin vous demandera d'abord une radiographie de la poitrine. Le radiologue recherchera une masse ou une ombre près du centre de la poitrine sur le bas du cou. Certains thymomes sont petits et n'apparaîtront pas sur la radiographie. Si votre médecin est toujours méfiant ou si une anomalie apparaît sur la radiographie pulmonaire, il ou elle peut demander un scanner.
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Faites un scanner. Un scanner prendra plusieurs images détaillées en coupes transversales de la partie inférieure à la partie supérieure de votre poitrine. Vous pouvez recevoir un colorant de contraste pour définir les structures et les vaisseaux sanguins de votre corps. Les images donneront une compréhension plus détaillée de toute anomalie, y compris la mise en scène du thymome ou s'il s'est propagé.
- Si un produit de contraste a été administré, il peut vous être conseillé de boire beaucoup de liquide pour le rincer.
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Passez une IRM. Une IRM utilisera des ondes radio et des aimants pour produire une série d'images très détaillées de votre poitrine sur un écran d'ordinateur. Un produit de contraste appelé gadolinium est souvent injecté dans une veine avant le scan pour mieux voir les détails. Une IRM thoracique peut être réalisée pour examiner de plus près le thymome ou lorsque vous ne pouvez pas tolérer ou êtes allergique au contraste CT. Les images IRM sont également particulièrement utiles pour rechercher un cancer qui peut s'être propagé au cerveau ou à la moelle épinière.
- Les IRM sont très bruyantes et certaines sont fermées, ce qui signifie que vous serez inséré allongé dans un grand espace cylindrique. Cela peut donner la sensation de claustrophobie (peur des espaces clos) chez certaines personnes.
- Le test peut durer jusqu'à une heure.
- Si un produit de contraste vous a été administré, il peut vous être conseillé de boire beaucoup de liquide pour le rincer.
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Soumettez à un PET scan. Il s'agit d'un scan qui utilise un atome radioactif dans le glucose (type de sucre) qui attire vers le thymome. Les cellules cancéreuses absorbent la substance radioactive et une caméra spéciale est utilisée pour créer une image des zones de radioactivité dans le corps. L'image n'est pas finement détaillée comme une tomodensitométrie ou une IRM, mais elle peut fournir des informations utiles sur tout votre corps. Ce test peut aider à déterminer si une tumeur vue sur une image est en fait une tumeur ou non ou si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.
- Les médecins utilisent plus souvent les scanners TEP / CT combinés que les scanners TEP seuls lorsqu'ils examinent les thymomes. Cela permet au médecin de comparer les zones de radioactivité plus élevée sur le scanner TEP avec les images plus détaillées sur le scanner.
- Vous recevrez une préparation orale ou une injection de glucose radioactif. Vous allez attendre trente à soixante minutes pour que votre corps absorbe la matière. Vous devrez boire beaucoup de liquide après pour aider à éliminer le traceur de votre corps.
- L'analyse prendra environ trente minutes.
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Permettez à votre médecin d'effectuer une biopsie à l'aiguille fine. À l'aide d'un scanner ou d'un appareil à ultrasons pour obtenir des conseils visuels, votre médecin insérera une longue aiguille creuse dans votre poitrine et dans la tumeur suspectée. Il ou elle prélèvera un petit échantillon de la tumeur pour l'examiner au microscope.
- Si vous prenez des anticoagulants (coumadin / warfarine), votre médecin peut vous demander d'arrêter des jours avant l'examen et de ne pas manger ni boire le jour de l'intervention. S'ils décident d'utiliser une anesthésie générale ou une sédation intraveineuse, on vous demandera peut-être de jeûner également la veille de la procédure.
- Un inconvénient possible de ce test est qu'il peut ne pas toujours obtenir suffisamment d'échantillons pour poser un diagnostic précis ou permettre au médecin d'avoir une bonne idée de l'étendue de la tumeur.
Il ou elle posera également des questions basées sur les symptômes du thymome, y compris ceux liés à la myasthénie grave, à l'aplasie des globules rouges et aux symptômes d'hypogammaglobulinémie.
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Faites biopsier la tumeur après la chirurgie. Parfois, votre médecin peut effectuer une biopsie chirurgicale (retirer la tumeur) sans biopsie à l'aiguille si les preuves de thymome sont fortes (tests de laboratoire et tests d'imagerie). D'autres fois, un médecin devra d'abord effectuer une biopsie à l'aiguille pour confirmer qu'il s'agit d'un thymome. L'échantillon est envoyé au laboratoire après la chirurgie pour confirmer le diagnostic.
- La préparation à l'examen (à jeun, etc.) est similaire à celle d'une biopsie à l'aiguille, sauf qu'une incision sera pratiquée dans la peau pour accéder à la tumeur pour la retirer.
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Avoir le thymome mis en scène et traité. Le stade de la tumeur fait référence à l'étendue de la propagation à d'autres organes, tissus et sites éloignés du corps. Par conséquent, la mise en scène du thymome est un élément essentiel pour déterminer le meilleur traitement. La méthode de stadification la plus couramment utilisée pour les thymomes est le système de stadification Masaoka.
- Le stade I est une tumeur encapsulée sans invasion microscopique ou macroscopique. L'excision chirurgicale est le traitement de choix
- Le stade II est un thymome avec une invasion macroscopique de la graisse médiastinale ou de la plèvre ou l'invasion microscopique de la capsule. Le traitement consiste généralement en une excision complète avec ou sans radiothérapie postopératoire afin de réduire l'incidence des récidives.
- Le stade III est lorsque la tumeur a envahi les poumons, les gros vaisseaux et le péricarde. Une exérèse chirurgicale complète est nécessaire avec une radiothérapie postopératoire afin d'éviter toute récidive.
- Stade IVA et IV B Dans ces derniers stades, il y a propagation pleurale ou métastatique. Le traitement est une combinaison de réduction chirurgicale, de radiothérapie et de chimiothérapie.

Mises en garde

Bien que cet article offre des informations concernant le diagnostic d'un thymome, il ne doit pas être considéré comme un avis médical. Consultez toujours votre médecin si vous développez des symptômes qui, selon vous, pourraient indiquer un thymome.

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