Comment faire face au mal d'altitude?

Il est préférable d'augmenter progressivement votre altitude plutôt que de compter sur des médicaments pour aider à lutter contre le mal de l'altitude.

Si vous faites un voyage dans une ville de l'intérieur des terres ou que vous escaladez une montagne, le mal de l'altitude peut mettre un frein à votre aventure. Le mal de l'altitude léger survient généralement lorsque vous êtes au-dessus de 8000 mètres (2400 m), mais il est possible de ressentir des symptômes à une altitude inférieure si vous avez passé la majeure partie de votre vie dans un endroit beaucoup plus bas ou proche du niveau de la mer. Le mal de l'altitude peut provoquer des étourdissements, de la fatigue, de l'insomnie, une perte d'appétit, des nausées ou un essoufflement. Dans la plupart des cas, les symptômes sont très légers et disparaîtront en 2 ou 3 jours une fois que votre corps sera acclimaté.

Méthode 1 sur 3: prendre des médicaments

1
Prenez 600 mg d'ibuprofène 6 heures avant de prendre l'avion ou de grimper. Prenez 3 comprimés d'ibuprofène à 200 mg (Advil, Motrin, Nuprin) avec 8 grammes de liquide (240 ml) d'eau 6 heures avant de monter dans l'avion ou, si vous êtes un grimpeur, 6 heures avant de commencer votre ascension. Une fois que vous y êtes, ne le prenez pas pendant 24 heures supplémentaires, puis prenez 1 à 2 gélules toutes les 4 à 6 heures.
- Il est préférable de le prendre après un repas pour ne pas vous déranger l'estomac.
- La dose initiale élevée aidera votre corps à s'acclimater plus rapidement et à soulager les maux de tête ou la paresse que vous pourriez ressentir dès le départ.
- Ne dépassez pas 2400 mg par jour et ne prenez pas d'ibuprofène à fortes doses pendant plus de 7 jours, car cela peut augmenter votre risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
- Si vous avez une maladie cardiaque ou êtes à risque, parlez à votre médecin de l'utilisation du naproxène à la place.
Conseil: ne prenez vos médicaments au préalable que si vous avez des antécédents de mal d'altitude ou si vous devez effectuer une ascension rapide prévue à une altitude élevée. Il est préférable d'augmenter progressivement votre altitude plutôt que de compter sur des médicaments pour aider à lutter contre le mal de l'altitude.
2
Soulagez un mal de tête avec 1 à 2 comprimés de paracétamol. Avalez 1 à 2 comprimés de 500 mg de paracétamol (Tylenol, Excedrin, Calpol, Panadol) toutes les 4 à 6 heures pour aider à soulager un mal de tête léger à modéré. Si vous vous rendez dans une ville à une altitude plus élevée que celle d'où vous venez, prenez la première dose 1 heure avant de monter dans l'avion.
- Vous pouvez acheter du paracétamol sans ordonnance dans n'importe quelle pharmacie ou épicerie.
- Le paracétamol peut rendre certaines personnes nauséeuses, alors prenez-le après avoir mangé si vous avez l'estomac sensible.
- Ne prenez pas de paracétamol si vous souffrez d'alcoolisme, d'une maladie du foie ou de problèmes rénaux.
3
Commencez à prendre 125 mg d'acétazolamide 1 à 2 jours avant votre voyage. Si vous prévoyez de voyager ou de faire de l'escalade, préparez votre corps en prenant de l'acétazolamide (Diamox) 1 ou 2 jours à l'avance et continuez à le prendre une fois que vous y êtes pendant jusqu'à 48 heures. Avalez 125 mg à 250 mg (soit 1 ou 2 comprimés selon la concentration) deux fois par jour avec 8 grammes de liquide (240 ml) d'eau.
- Si vous montez et que vous continuez l'ascension pendant les prochains jours, continuez à la prendre au besoin.
- L'acétazolamide aide à diminuer la pression dans votre tête (en particulier vos yeux), prévenant les maux de tête, l'enflure, les étourdissements et d'autres symptômes du mal de l'altitude.
- Vous devrez consulter votre médecin au moins 1 semaine avant votre voyage pour obtenir une prescription d'acétazolamide.
- Parlez à votre médecin avant de prendre ce médicament si vous prenez du cisapride, du lithium, de la mémantine, de la méthénamine, de l'orlistat ou des médicaments antiépileptiques.
Avertissement: l'acétazolamide étant également un diurétique, il peut entraîner une perte de liquide en cas de mictions fréquentes. Buvez beaucoup de liquides et surveillez vous-même les signes de déshydratation ou de baisse de la tension artérielle.
4
Avalez 4 mg de dexaméthasone 8 heures avant votre voyage. Assurez-vous de manger quelque chose avant d'avaler 1 ou 2 comprimés (selon la concentration) avec 8 grammes de liquide (240 ml) d'eau. Une fois que vous êtes à votre destination de haute altitude, prenez-le toutes les 6 heures l'estomac plein pour éloigner le mal de l'altitude. Ne le prenez pas tous les jours pendant plus d'une semaine et n'hésitez pas à réduire votre dose une fois que votre corps s'est acclimaté après les 3 premiers jours.
- Decadron, Dexasone, Hexadrol sont des noms de marque pour la dexaméthasone. Votre médecin peut vous prescrire de la dexaméthasone si vous ne tolérez pas l'acétazolamide.
- Vous pouvez également prendre une dose initiale de 8 mg puis descendre à 4 mg toutes les 6 heures si vous êtes préoccupé par l'exposition initiale à la haute altitude.
- Si vous arrêtez de prendre de la dexaméthasone pendant votre ascension, vous pouvez remarquer une apparition ou une aggravation soudaine des symptômes du mal de l'altitude. Pour cette raison, il est plus courant de prendre de l'acétazolamide pour la prévention et de la dexaméthasone pour le traitement du mal de l'altitude.
- Ne buvez pas d'alcool avec de la dexaméthasone car cela peut exacerber les effets secondaires du médicament tels que l'insomnie, les changements d'humeur, la peau sèche, la prise de poids, l'enflure et une vision floue. De plus, ne le prenez pas plus de 7 jours car cela augmentera votre risque d'hyperglycémie, de suppression immunitaire et de symptômes psychiatriques.
Si vous arrêtez de prendre de la dexaméthasone pendant votre ascension, vous pouvez remarquer une apparition ou une aggravation soudaine des symptômes du mal de l'altitude.
5
Soulagez les nausées en prenant 25 à 50 mg de prométhazine. Si vous avez eu des nausées à haute altitude dans le passé, 25 à 50 mg (1 ou 2 comprimés) de prométhazine (Phenergan, Phenadoz) toutes les 4 à 6 heures peuvent vous aider. Prenez-le 2 à 4 fois par jour avec ou sans nourriture.
- Vous devrez consulter votre médecin 1 semaine avant votre voyage pour obtenir une prescription.
- La somnolence est un effet secondaire courant de la prométhazine, ce n'est donc pas la meilleure option si vous êtes un grimpeur ou si vous prévoyez de passer de longues journées en voyage.

Méthode 2 sur 3: modifier votre alimentation

1
Restez hydraté en buvant au moins 8 tasses d'eau par jour. Suivez l'apport quotidien recommandé d'au moins 64 grammes de liquide (1900 ml) d'eau pendant que vous êtes à une altitude plus élevée. Si vous êtes relativement actif, une bonne règle de base est de boire 2 à 3 verres de 8 oz liq (240 ml) d'eau toutes les heures ou 2.
- Si vous êtes un homme, essayez de boire environ 125 grammes de liquide (3700 ml) d'eau par jour. Si vous êtes une femme, essayez d'obtenir environ 96 grammes de liquide (2800 ml).
2
Évitez de boire de l'alcool avant et pendant que vous êtes à une altitude plus élevée. Tenez-vous-en à l'eau, au jus, au café décaféiné et aux tisanes pour éviter de déshydrater votre corps. Boire trop d'alcool peut vous laisser une sensation de lenteur et aggraver les symptômes que vous ressentez déjà en étant à une altitude plus élevée.
- Si vous êtes en vacances et prévoyez de boire quand même, assurez-vous de boire 8 grammes liquides (240 ml) d'eau pour chaque boisson alcoolisée.
3
Mangez des aliments riches en potassium pour aider votre corps à s'acclimater plus rapidement. Grignotez des bananes, des légumes verts, des avocats, des fruits secs, des tomates et des pommes de terre les premiers jours de votre voyage. La quantité élevée de potassium aidera à équilibrer la quantité d'eau dans votre corps et à atténuer un peu les symptômes du mal de l'altitude.
- L'apport recommandé en potassium est de 3500 à 4700 mg par jour.
- Les boissons pour sportifs, l'eau électrolytique et l'eau de coco sont également d'excellents sirènes pour obtenir votre dose quotidienne de potassium.
4
Limitez ou évitez les aliments et les collations trop salés. Assurez-vous de ne pas consommer plus de 2300 mg de sodium par jour, ce qui équivaut à environ 1 cuillère à café (4,2 grammes) de sel. Si vous dînez au restaurant, résistez à l'envie de saler vos aliments à table. Utilisez une quantité minimale si vous cuisinez pendant votre voyage.
- Vérifiez toujours l'étiquette des aliments surgelés, des légumes en conserve, des condiments et des vinaigrettes et achetez des variétés à faible teneur en sodium si vous le pouvez.
5
Faites le plein de glucides complexes pour maintenir votre énergie. Le mal de l'altitude peut vous faire sentir lent et épuisé, mais manger de l'avoine, du riz brun, des pâtes de blé entier, du pain de grains entiers, du quinoa ou de l'orge peut vous remonter le moral et vous garder plein d'énergie tout au long de la journée. Évitez les glucides simples comme le riz blanc, le pain blanc, les pâtes ordinaires et les sucreries, car votre corps épuisera le carburant trop rapidement et augmentera votre glycémie, exacerbant les maux de tête ou la fatigue que vous pourriez ressentir.
- Les pommes de terre (blanches et sucrées), les haricots rouges, la citrouille, le couscous et les céréales pour petit-déjeuner multigrains sont également d'excellents aliments pour faire le plein pendant votre voyage.
Si vous êtes un grimpeur, ne grimpez pas plus de 300 à 500 mètres par jour car des changements rapides d'altitude peuvent aggraver le mal de l'altitude.
6
Sirotez du thé au gingembre ou mâchez des bonbons au gingembre pour soulager les nausées. Versez 8 grammes de liquide (240 ml) d'eau bouillante ou chaude sur un sachet de thé au gingembre et laissez infuser pendant 3 à 5 minutes. Il est également sage de mettre des bonbons au gingembre dans votre sac de jour pour soulager les nausées pendant que vous êtes en déplacement.
- Vous pouvez acheter des bonbons au gingembre dans la plupart des épiceries et pharmacies.

Méthode 3 sur 3: faire des changements de style de vie

1
Pré-acclimatez-vous à des altitudes plus élevées avant une ascension prévue. Vous êtes moins susceptible de souffrir du mal de l'altitude si vous prenez votre rythme. Une façon de le faire est de vous exposer à une altitude plus élevée avant une ascension prévue ou de passer du temps à une altitude partiellement plus élevée avant de monter plus haut.
- Par exemple, vous pourriez passer de 24 à 48 heures à Denver, dans le Colorado, avant de monter dans les montagnes.
2
Ne faites pas d'exercice pendant les 24 à 48 premières heures à une altitude plus élevée. Ne faites aucune activité physique qui fait transpirer ou qui fait battre votre cœur. La marche légère est acceptable, assurez-vous simplement de faire des pauses toutes les heures environ si vous vous sentez essoufflé, fatigué ou étourdi.
- Un léger essoufflement est un symptôme courant du mal de l'altitude, alors allez-y doucement les premiers jours jusqu'à ce que votre corps s'acclimate à l'altitude plus élevée.
- Si vous ressentez une sensation d'oppression extrême dans votre poitrine pendant que vous vous promenez simplement, arrêtez de marcher et appelez des soins médicaux d'urgence dès que possible.
3
Évitez de fumer des cigarettes si vous fumez. Le tabagisme a un impact direct sur votre capacité pulmonaire, il est donc sage de cesser de fumer, quelle que soit l'altitude à laquelle vous vous trouvez. Votre corps peut déjà être légèrement privé d'oxygène à une altitude plus élevée, et le tabagisme ne fait que diminuer la quantité d'oxygène dans votre corps (ce qui signifie plus de maux de tête).
- Si vous n'êtes pas prêt à arrêter complètement, réduisez le nombre de cigarettes que vous consommez chaque jour de moitié ou aussi bas que possible pendant votre voyage. Vos poumons vous remercieront d'avoir réduit même un peu!
4
Rythmez-vous si vous escaladez une montagne ou si vous voyagez de ville en ville. Si vous êtes un grimpeur, ne grimpez pas plus de 300 à 500 mètres par jour car des changements rapides d'altitude peuvent aggraver le mal de l'altitude. Il est également important de prendre une journée complète de repos tous les 3 à 4 jours ou 600 à 900 mètres.
- Utilisez une unité GPS ou une application GPS pour mesurer le nombre de mètres que vous avez grimpés. Certains chemins d'escalade populaires peuvent avoir des marqueurs d'altitude affichés comme points de contrôle.
- Si vous êtes un voyageur qui rebondit d'un endroit à l'autre, essayez de vous déplacer entre des villes proches en altitude. Par exemple, évitez de vous rendre de Mumbai, en Inde, à Katmandou, au Népal, car ils ont une dénivelée de 4153 mètres (1266 m).

Ne prenez vos médicaments au préalable que si vous avez des antécédents de mal d'altitude ou si vous devez — Conseil: ne prenez vos médicaments au préalable que si vous avez des antécédents de mal d'altitude ou si vous devez effectuer une ascension rapide prévue à une altitude élevée.

Conseils

Conservez tous vos médicaments dans votre bagage à main afin de pouvoir les emporter au besoin au cas où vos bagages enregistrés seraient perdus ou retardés.
Si vous êtes un grimpeur passionné, emportez une bouteille d'oxygène supplémentaire dans votre sac pour aider votre corps à s'acclimater à une altitude extrêmement élevée.

Mises en garde

Si vous montez et que vos symptômes semblent s'aggraver, n'allez pas plus loin et descendez à une altitude plus basse, en vous reposant lorsque vous en avez besoin.
Si vous ressentez une sensation d'oppression extrême dans la poitrine, un bleuissement des lèvres ou des ongles, une toux humide, de la fièvre, une fatigue extrême, de graves maux de tête ou des cliquetis lorsque vous respirez, appelez immédiatement des soins médicaux d'urgence.

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