Comment identifier si un enfant a été traumatisé par un événement?

Un enfant incapable de rebondir après un événement traumatisant peut se développer différemment de la façon dont il se développait avant l'événement.

Malheureusement, les enfants ne sont pas à l'abri d'événements et d'affections traumatisants comme le TSPT. Alors qu'une expérience traumatisante peut nuire à un enfant si elle n'est pas évoquée et n'est pas traitée, la bonne nouvelle est que les enfants sont mieux à même de faire face à un événement traumatisant s'ils reçoivent le soutien d'adultes de confiance. Plus tôt vous reconnaîtrez les signes d'un traumatisme chez un enfant, plus tôt vous pourrez l'aider à obtenir du soutien, à aller de l'avant et à reprendre sa vie en main.

Méthode 1 sur 4: comprendre le traumatisme

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Soyez conscient de ce qui peut être considéré comme une expérience traumatisante pour un enfant. Une expérience traumatisante est une expérience qui terrifie ou choque l'enfant et peut avoir mis sa vie en danger (qu'elle soit réelle ou perçue) et l'a rendu extrêmement vulnérable. Les événements potentiellement traumatisants comprennent...
- Désastres naturels
- Accidents de véhicules et autres accidents
- Négligence
- Abus verbal, physique, émotionnel ou sexuel (y compris des choses comme la thérapie d'observance, la contention ou l'isolement)
- Agression sexuelle ou viol
- Violence à grande échelle, comme une fusillade de masse ou une attaque terroriste
- Guerre
- Intimidation violente/intense ou victimisation
- Être témoin du traumatisme de quelqu'un d'autre (par exemple être témoin d'abus)
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Reconnaître que différentes personnes réagissent différemment au traumatisme. Si deux enfants vivent la même expérience, ils peuvent avoir des symptômes différents ou une gravité différente du traumatisme. Ce qui est traumatisant pour un enfant peut simplement être bouleversant pour un autre.
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Tenez compte des signes de traumatisme chez les parents et les autres proches de l'enfant. Un parent souffrant d'un trouble de stress post-traumatique peut également être un déclencheur pour qu'un enfant développe une réponse traumatisée. Un enfant peut même réagir plus fortement au traumatisme parce que les adultes autour de lui l'ont fait, en particulier les parents parce qu'ils sont tellement à l'écoute d'eux.

Un enfant traumatisé peut pleurer et se plaindre de choses relativement petites qui ne l'auraient pas autant dérangé auparavant.

Méthode 2 sur 4: remarquer les symptômes physiques

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Surveillez les changements de personnalité. Comparez la façon dont l'enfant agit maintenant à la façon dont l'enfant agissait avant le traumatisme. Si vous constatez un comportement extrême ou un changement notable par rapport à leur comportement normal, alors quelque chose ne va probablement pas.
- Un enfant peut sembler développer une nouvelle personnalité (par exemple, une fille confiante se transformant en une personne tremblante qui plaît du jour au lendemain), ou peut basculer entre plusieurs humeurs fortes (par exemple un garçon qui bascule entre renfermé et agressif).
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Réfléchissez à la facilité avec laquelle l'enfant se fâche. Un enfant traumatisé peut pleurer et se plaindre de choses relativement petites qui ne l'auraient pas autant dérangé auparavant.
- Un enfant peut devenir extrêmement bouleversé lorsqu'on lui rappelle quelque chose lié au traumatisme - par exemple, il peut devenir très anxieux ou pleurer lorsqu'il voit un objet ou une personne qui lui rappelle ce qui s'est passé.
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Surveillez la régression. L'enfant peut revenir à un comportement plus jeune, comme sucer son pouce et mouiller le lit. Ceci est particulièrement fréquent dans les cas d'abus sexuels, mais peut également être observé dans d'autres formes de traumatisme.
- Les enfants ayant une déficience intellectuelle peuvent subir une régression plus facilement, ce qui peut rendre plus difficile de déterminer si la régression est liée ou non à un traumatisme.
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Remarquez les signes de passivité et de conformité. Les enfants traumatisés, en particulier ceux qui ont été blessés par un adulte, peuvent tenter d'apaiser les adultes ou d'éviter de les mettre en colère. Vous remarquerez peut-être un évitement de l'attention, une conformité totale et/ou un dépassement de soi pour devenir un enfant «parfait».
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Recherchez la colère et l'agressivité. Les enfants traumatisés peuvent agir, devenir facilement frustrés et commencer à faire plus de crises de colère. Ils peuvent même devenir agressifs envers les autres.
- Un enfant qui a été traumatisé peut sembler provocant ou avoir fréquemment des ennuis. Cela peut être plus apparent à l'école.
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Observez les symptômes de la maladie, tels que les maux de tête, les vomissements ou la fièvre. Les enfants réagissent souvent aux traumatismes et au stress par des symptômes physiques qui peuvent ne pas avoir de cause évidente. Ces symptômes peuvent s'aggraver lorsque l'enfant doit faire quelque chose en rapport avec le traumatisme (par exemple aller à l'école après un abus à l'école), ou lorsque l'enfant est stressé.

Si vous ne savez pas si votre enfant a été traumatisé par un événement perturbant, il existe des signes courants que vous pouvez rechercher.

Méthode 3 sur 4: remarquer les symptômes psychologiques

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Faites attention aux changements de comportement. Si votre enfant agit différemment de ce qu'il faisait avant l'événement, cela peut signifier que quelque chose ne va pas. Recherchez une augmentation des comportements liés à l’anxiété.
- Il est courant que les enfants commencent à avoir des difficultés dans la vie de tous les jours après avoir subi un traumatisme. Ils peuvent résister à des choses comme l'heure du coucher, aller à l'école ou passer du temps avec des amis. Leurs performances scolaires peuvent chuter et ils peuvent subir une régression comportementale. Prenez note de tout ce qui devient un problème après un événement traumatisant.
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Faites attention à ne pas vous accrocher à des personnes ou à des objets. L'enfant peut se sentir perdu sans une personne en qui il a confiance ou un objet favori comme un jouet, une couverture ou un animal en peluche. Un enfant traumatisé peut devenir extrêmement bouleversé si cette personne ou cet objet n'est pas avec lui, car il ne se sent pas en sécurité.
- Les enfants qui ont vécu un traumatisme peuvent développer une anxiété de séparation d'avec leurs parents ou tuteurs et avoir peur d'être séparés d'eux.
- Certains enfants se retirent et «se déconnectent» de leur famille ou de leurs amis, préférant être seuls.
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Remarquez les peurs nocturnes. Les enfants qui ont été traumatisés peuvent avoir des difficultés à s'endormir ou à rester endormis, ou résister à l'heure du coucher. Ils peuvent avoir peur de dormir seuls la nuit, avec la lumière éteinte ou dans leur propre chambre. Ils peuvent avoir une augmentation des cauchemars, des terreurs nocturnes ou des mauvais rêves.
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Remarquez si l'enfant continue de demander si l'événement se reproduira. L'enfant peut poser des questions pour savoir si cela se reproduira ou demander des mesures pour l'empêcher (comme demander à plusieurs reprises aux gens de conduire prudemment après un accident de voiture). Il est peu probable que le réconfort des adultes apaise leurs peurs.
- Certains enfants peuvent être obsédés par la prévention de l'événement à l'avenir, par exemple en vérifiant constamment le détecteur de fumée après un incendie dans une maison. Cela peut se transformer en trouble obsessionnel-compulsif.
- Les enfants peuvent rejouer l'événement à plusieurs reprises dans leur art ou leur jeu, comme dessiner l'événement encore et encore ou écraser à plusieurs reprises des voitures miniatures contre des objets.
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Considérez à quel point l'enfant fait confiance aux adultes. Les adultes n'étaient pas en mesure de les protéger dans le passé, alors ils pourraient se demander «qui peut?» et décidez que personne ne peut les garder en sécurité. Ils peuvent ne pas croire les adultes qui essaient de les rassurer.
- Si un enfant a été traumatisé, il peut avoir des difficultés à faire confiance aux autres comme mécanisme de défense, car il est incapable de considérer les autres personnes ou les lieux comme sûrs.
- Un enfant qui a été maltraité par un adulte peut commencer à craindre les autres adultes. Par exemple, une fille qui a été blessée par un homme grand et blond peut avoir peur de son grand oncle blond parce qu'il ressemble à l'homme qui l'a blessée.
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Voyez si l'enfant a peur de certains endroits. Si un enfant a vécu un événement traumatisant dans un endroit spécifique, il peut éviter ou avoir peur de l'endroit en question. Certains enfants peuvent être capables de le tolérer avec l'aide d'un être cher ou d'un objet de sécurité, mais être incapables de supporter d'être laissés seuls.
- Par exemple, un enfant maltraité par un thérapeute peut crier et pleurer s'il voit le bâtiment de la thérapie, et peut paniquer s'il entend même le mot «thérapie».
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Surveillez la culpabilité ou la honte. L'enfant peut se blâmer pour l'événement traumatisant à cause de quelque chose qu'il a fait, dit ou pensé. Ces peurs ne sont pas toujours rationnelles; l'enfant peut se reprocher une situation dans laquelle il n'a rien fait de mal et n'aurait pas pu améliorer les choses.
- Cela peut conduire à un comportement obsessionnel-compulsif. Par exemple, peut-être qu'un garçon et sa sœur jouaient dans la saleté lorsque l'événement traumatisant s'est produit, et maintenant il ressent le besoin de garder tout le monde parfaitement propre et loin de la saleté.
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Remarquez comment l'enfant interagit avec les autres enfants. Un enfant traumatisé peut se sentir aliéné et ne pas savoir comment interagir normalement avec les autres, ou ne pas être intéressé. Ou, ils peuvent vouloir parler ou rejouer l'événement traumatisant, ce qui pourrait ennuyer ou bouleverser d'autres enfants.
- Un enfant qui a été traumatisé peut avoir des difficultés avec des amitiés et une dynamique appropriée. Ils peuvent devenir extrêmement passifs envers leurs pairs, ou essayer de les contrôler ou de les intimider. D'autres enfants se retirent, se sentant incapables de se connecter à leurs pairs.
- Les enfants qui ont été abusés sexuellement peuvent essayer d'imiter l'abus dans leur jeu, il est donc important de regarder comment un enfant joue avec ses pairs après un traumatisme.
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Faites attention si l'enfant sursaute plus facilement. Le traumatisme peut entraîner une hypervigilance et l'enfant peut toujours être «sur ses gardes». Un enfant peut avoir peur du vent, de la pluie ou des bruits forts soudains, ou sembler craintif ou agressif si quelqu'un s'approche trop près d'eux.
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Remarquez les craintes qu'ils signalent. Les enfants qui ont été traumatisés ont tendance à développer de nouvelles peurs et peuvent en parler ou s'en inquiéter abondamment. Il peut sembler que rien ne peut apaiser la peur et les rassurer qu'ils sont en sécurité.
- Par exemple, si l'enfant a été victime d'une catastrophe naturelle ou s'il est un réfugié, l'enfant peut s'inquiéter du fait que sa famille ne sera pas en sécurité ou n'aura aucun endroit où vivre.
- Un enfant traumatisé peut être obsédé par la sécurité de sa famille et essayer de protéger sa famille.
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Surveillez les pensées d'automutilation ou de suicide. Un enfant suicidaire peut commencer à parler beaucoup de la mort, donner des objets, se retirer des activités sociales et parler de ce que vous ferez après sa mort.
- Après un traumatisme, certains enfants se focalisent sur la mort et peuvent en parler ou en lire de manière excessive, même s'ils ne sont pas nécessairement suicidaires.
- S'il y a eu un décès dans la famille, parler de la mort n'est pas toujours signe de suicide. Parfois, c'est juste un signe qu'ils essaient de comprendre la mort et la mortalité. Néanmoins, si cela se produit souvent, cela peut valoir la peine d'enquêter si quelque chose ne va pas.
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Gardez un œil sur les signes d'anxiété, de dépression ou d'intrépidité chez l'enfant. Si vous pensez qu'il peut y avoir des problèmes, emmenez votre enfant chez un psychologue ou un psychiatre.
- Surveillez les habitudes alimentaires, le sommeil, l'humeur et la concentration de votre enfant. Si l'un de ces éléments change radicalement ou semble inhabituel, il est préférable de l'étudier.
- Le traumatisme peut imiter d'autres conditions. Par exemple, certains enfants deviennent hyper, impulsifs et incapables de se concentrer après avoir subi un traumatisme, ce qui est souvent confondu avec le TDAH. D'autres peuvent sembler provocants ou agressifs, ce qui peut être interprété à tort comme de simples problèmes de comportement. Si quelque chose ne va pas, faites appel à un professionnel.

Si un enfant a vécu un événement traumatisant dans un endroit spécifique, il peut éviter ou avoir peur de l'endroit en question.

Méthode 4 sur 4: aller de l'avant

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Sachez que même si un enfant ne présente aucun ou quelques-uns de ces symptômes, cela ne signifie pas qu'il s'adapte. Un enfant peut être touché par un événement traumatisant, mais le garder enfermé à l'intérieur par besoin erroné d'être fort ou courageux pour sa famille, ou par peur de bouleverser les autres.
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Supposons qu'un enfant qui a fait partie d'un événement traumatisant doit être soigné avec une attention particulière pour l'aider à traverser l'événement. Ils devraient avoir l'occasion de parler de leurs sentiments à propos de l'événement, et ils devraient également avoir l'occasion de faire des choses amusantes sans aucun rapport avec celui-ci.
- Dites à votre enfant qu'il peut venir vous voir s'il a des craintes, des questions ou des choses dont il veut parler. Si votre enfant le fait, accordez-lui toute votre attention et validez ses sentiments.
- Si l'événement traumatisant a fait l'actualité (par exemple, une fusillade dans une école ou une catastrophe naturelle), réduisez l'exposition de votre enfant aux sources médiatiques et surveillez son utilisation d'Internet et de la télévision. L'exposition répétée à l'événement aux nouvelles peut rendre plus difficile le rétablissement de l'enfant.
- Offrir un soutien émotionnel peut réduire le risque de traumatisme pour votre enfant ou le rendre moins grave qu'il n'aurait pu l'être.
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Gardez un œil ouvert, même si les signes de traumatisme n'apparaissent pas tout de suite. Certains enfants peuvent ne pas témoigner d'être contrariés pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Évitez de presser un enfant d'explorer et d'exprimer ses sentiments. Certains enfants peuvent mettre du temps à comprendre ce qui s'est passé.
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Demandez de l'aide pour des signes de traumatisme dès que possible. Les réponses, les réactions et les capacités des personnes directement responsables d'un enfant influencent la capacité de l'enfant à faire face à un événement traumatisant.
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Demandez à votre enfant de consulter un conseiller ou un psychologue s'il semble avoir du mal à faire face. Bien que votre amour et votre soutien soient très utiles, les enfants ont parfois besoin de plus que cela pour les aider à se remettre d'événements terrifiants. N'ayez pas peur de demander de l'aide pour votre enfant.
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Déterminez quel type de thérapie conviendrait à votre enfant. Les types de thérapie susceptibles d'aider le rétablissement de votre enfant comprennent la psychothérapie, la psychanalyse, la thérapie cognitivo-comportementale, l'hypnothérapie et la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR).
- Si l'événement traumatisant est arrivé à plusieurs membres de la famille, ou si vous pensez que la famille pourrait avoir besoin d'aide, envisagez une thérapie familiale.
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N'essayez pas de vous débrouiller seul. Bien qu'il soit naturel que vous souhaitiez être le soutien de votre enfant, faire cavalier seul rendra la tâche plus difficile pour vous, surtout si vous avez également vécu l'événement traumatisant. Votre enfant le comprendra si vous êtes en détresse ou effrayé, et s'inspirera de vous, donc prendre soin de lui est une nécessité.
- Prenez le temps de parler de ce qui se passe avec vos proches, comme votre conjoint et vos amis. Parler de vos sentiments peut vous aider à les gérer et à vous sentir moins seul.
- Recherchez des groupes de soutien si vous ou un être cher vivez quelque chose de très difficile.
- Si vous vous sentez dépassé, demandez-vous ce dont vous avez besoin en ce moment. Avez-vous besoin d'une douche chaude, d'une tasse de café, d'un câlin, de 30 minutes avec un bon livre? Prend bien soin de toi.
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Encouragez l'interaction de votre enfant avec les autres. Les membres de la famille, les amis, les thérapeutes, les enseignants et autres peuvent tous aider votre enfant et votre famille à faire face aux conséquences de l'événement traumatisant. Vous n'êtes pas seul, et votre enfant non plus.
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Soutenez la santé de votre enfant. Vous pouvez beaucoup aider en cherchant à rétablir une routine dès que possible, en continuant à nourrir votre enfant avec un régime nutritif et en aidant votre enfant à maintenir des horaires de jeu et d'exercice qui assurent des connexions avec d'autres personnes de son âge et des mouvements corporels pour une bonne santé.
- Essayez de faire bouger votre enfant (se promener, aller au parc, nager, sauter sur un trampoline, etc.) au moins une fois par jour.
- Idéalement, 0,33 de l'assiette de votre enfant devrait être remplie de fruits et légumes qu'il aime manger.
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Soyez disponible pour votre enfant ici et maintenant. De quoi votre enfant a-t-il besoin en ce moment? Comment pouvez-vous les soutenir aujourd'hui? Tout comme faire face au passé est important, profiter du présent est également important.

Conseils

Si vous essayez d'aider un enfant à traverser une expérience traumatisante, il peut être utile d'en savoir plus sur la façon dont le traumatisme affecte les enfants. Lisez des livres et des informations en ligne provenant de sites gouvernementaux ou médicaux de confiance qui expliquent plus en détail ce que votre enfant traverse et ce que vous pouvez faire pour l'aider à rétablir son bien-être général.
Un enfant incapable de rebondir après un événement traumatisant peut se développer différemment de la façon dont il se développait avant l'événement. Les zones de l'esprit responsables du traitement émotionnel et du langage et de la mémoire sont particulièrement touchées par les traumatismes et les changements dans ces zones du cerveau peuvent être durables et peuvent bientôt avoir un impact sur les travaux scolaires, les jeux et les amitiés.
Le dessin et l'écriture peuvent être des moyens très thérapeutiques pour les enfants d'exprimer leur vulnérabilité, leur tristesse et leurs souvenirs de l'événement. Bien qu'un professionnel puisse les diriger comme une réponse, vous pouvez encourager un enfant à utiliser ces moyens pour exprimer ses sentiments à tout moment. Les histoires d'enfants survivants d'événements traumatisants et la façon dont ils ont fait face à des situations difficiles peuvent également être utiles.

Si votre enfant agit différemment de ce qu'il faisait avant l'événement, cela peut signifier que quelque chose ne va pas.

Mises en garde

Si le traumatisme est causé par des expériences qui continuent de se produire, comme la maltraitance, retirez immédiatement l'enfant de la source de la maltraitance et obtenez de l'aide et éloignez-vous de la maltraitance.
Si un enfant éprouve l'un de ces symptômes et qu'ils sont ignorés, l'enfant peut éprouver des problèmes psychologiques.
Ne vous fâchez pas contre de nouveaux mauvais comportements susceptibles d'être un symptôme de l'expérience traumatisante; l'enfant n'y peut rien. Trouvez la racine des mauvais comportements causés par l'événement traumatisant et travaillez dessus. Soyez particulièrement prudent et sensible aux comportements impliquant le sommeil et les pleurs (et ne vous fâchez pas lorsque l'enfant a des difficultés excessives à dormir ou à s'empêcher de pleurer).

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