Comment repérer les signes de l'autisme chez les adolescents?

Avant d'essayer de détecter des signes d'autisme chez un adolescent, n'oubliez pas que l'état de chaque personne autiste peut se manifester par différents comportements.

Que vous soyez parent ou professeur de lycée, il y a de fortes chances que vous ayez remarqué certaines «anomalies» chez un adolescent. Certains d'entre eux peuvent simplement sembler être une gêne sociale, mais vous avez peut-être remarqué d'autres comportements étranges chez cet adolescent, ou vous avez simplement l'impression qu'il y a quelque chose de plus chez cet adolescent que la "maladresse sociale" typique. Dans certains cas, une personne adolescente peut être autiste et n'a pas été diagnostiquée comme un enfant. L'autisme peut être difficile à gérer pour un adolescent, mais ce n'est pas aussi terrible que les autres le prétendent, et comprendre pourquoi votre adolescent est comme il est peut l'aider - et vous - à être plus heureux.

Partie 1 sur 2: à la recherche de signes

1
Réalisez qu'il n'y a pas de "voie unique" pour être autiste. L'autisme est appelé un trouble du spectre parce que chaque personne autiste est différente, et certaines d'entre elles fonctionnent mieux dans certains domaines que d'autres. Certaines personnes autistes communiquent de manière non verbale, tandis que d'autres sont extrêmement douées pour la communication verbale et peuvent avoir un vocabulaire étendu pour leur âge. Certains sont vraiment aux prises avec un dysfonctionnement exécutif, tandis que d'autres ont des problèmes minimes pour passer d'une activité à l'autre et prendre soin d'eux-mêmes. Il existe de nombreuses "façons" d'être autiste, et tout comme aucune personne non autiste n'est la même, aucune personne autiste n'est la même non plus.
- Méfiez-vous également de l'utilisation de "sous-groupes", par exemple en décrivant une personne comme "haute fonction" ou "faible fonction". Étant donné que chacun a ses forces et ses faiblesses, l'utilisation de ces termes ne décrit pas de manière adéquate les expériences ou les forces d'une personne autiste.
2
Analyser leurs comportements d'enfance. Souvent, si un adolescent reçoit un diagnostic d'autisme, c'est parce que ses comportements n'étaient pas suffisamment envahissants pour interférer de manière significative avec son développement - par exemple, il ne communiquera probablement pas de manière entièrement non verbale. Cependant, certains des signes peuvent en fait devenir plus évidents lorsque l'enfant atteint l'adolescence, comme des problèmes avec les capacités sociales. Si vous savez quelque chose sur le passé de l'adolescent, essayez de regarder en arrière et voyez si vous pouvez reconnaître l'un de ces signes de sa petite enfance.
- Ont-ils appris à parler plus tard que la plupart des enfants (par exemple, ne pas prononcer des phrases de deux ou trois mots avant l'âge de quatre ans)? Quel que soit le moment où ils ont commencé à parler, présentaient-ils des schémas de parole inhabituels, tels que l'écholalie?
- Ont-ils acquis certaines compétences avant la plupart des enfants (comme la lecture à l'âge de deux ans)?
- Ont-ils eu du mal à gérer les transitions d'un événement à l'autre, même si la transition semblait simple? Par exemple, un simple «Allez, montons dans la voiture et allons chez grand-mère» aurait pu repousser ce qui semblait être une crise de colère.
- ont-ils stimulé? Bien que la stimulation ne se limite pas aux enfants autistes, elle est beaucoup plus répandue que chez les enfants non autistes. Gardez à l'esprit que certains enfants autistes peuvent avoir été forcés d'arrêter de stimuler par des personnes non autistes; essayez de vous rappeler s'ils ont déjà commencé à stimuler, mais se sont ensuite arrêtés.
- Jouaient-ils différemment des autres enfants? Par exemple, un adolescent autiste peut ne pas s'être engagé dans «faire semblant» lorsqu'il était enfant, ou s'être engagé dans un jeu inhabituel, comme toucher les cheveux d'une poupée ou empiler des briques Lego plutôt que d'utiliser ces jouets comme on s'y attendrait. à utiliser.
3
Recherchez les signes qui ont pu se perpétuer depuis l'enfance. Certains traits de l'autisme peuvent persister assez longtemps si l'adolescent autiste n'a jamais reçu de traitement pour cela. Il peut s'agir de choses que vous pourriez voir chez n'importe quel enfant, comme le bégaiement ou le bégaiement, ou quelque chose de plus significatif, comme éviter constamment le contact visuel. Réfléchissez aux questions suivantes lorsque vous recherchez des signes indiquant que cet adolescent peut être autiste.
- Ont-ils des intérêts particuliers qu'ils recherchent constamment? Parfois, ces intérêts particuliers peuvent être des personnes, de sorte qu'ils peuvent devenir obsédés par une personne à des niveaux presque semblables à ceux d'un harceleur - que la personne soit une célébrité ou quelqu'un qu'elle connaît en personne.
- Connaissent-ils des effondrements (quand ils perdent le contrôle de leurs émotions, crient et, dans certains cas, présentent un comportement destructeur) ou des arrêts (quand ils deviennent plus passifs, se replient sur eux-mêmes et perdent parfois certaines capacités, comme parler)? Les crises peuvent ressembler à des crises de colère, en particulier chez les enfants, mais une crise ou un arrêt est souvent une réponse à une surcharge sensorielle ou à un changement soudain de routine.
- Est-ce qu'ils stimulent de manière pas si évidente? Cela peut être facile à ignorer, car certaines stimulations peuvent ressembler à des agitations typiques que vous verriez chez à peu près n'importe quel adolescent. Cependant, essayez de regarder de plus près et de voir à quelle fréquence ils adoptent ces comportements. Tapent-ils leur crayon ou jouent-ils fréquemment avec leurs cheveux, par exemple?
- S'en tiennent-ils à des routines strictes et s'énervent-ils lorsque la routine est modifiée d'une manière ou d'une autre? Par exemple, si on dit à un adolescent autiste: «Tu n'iras pas à l'école aujourd'hui», il peut devenir angoissé et se plaindre, même s'il n'aime pas l'école.
- Ont-ils des problèmes sensoriels - par exemple, se bouchent-ils les oreilles et sont-ils visiblement contrariés par les bruits forts, ou ont-ils des habitudes alimentaires étranges, comme manger des aliments fades ou trop épicés? Certains adolescents sont hypersensibles à la stimulation, tandis que d'autres y sont hyposensibles. Certains adolescents peuvent même avoir un mélange des deux.
Par exemple, ils peuvent ne pas avoir de signes classiques d'autisme ou avoir une combinaison unique de traits.
4
Analysez les défis de longue durée et les aspects inhabituels des compétences sociales de l'adolescent. Certains adolescents peuvent simplement être socialement maladroits et ne pas avoir beaucoup d'amis. Cependant, l'autisme est bien plus qu'une simple "maladresse sociale" - il implique des problèmes de compétences sociales plus graves que les problèmes sociaux des adolescents. Recherchez les problèmes dans la vie sociale de l'adolescent et voyez si l'un des éléments suivants s'applique.
- Établissent-ils trop ou trop peu de contact visuel? Un contact visuel peu fréquent est le plus souvent associé à l'autisme, mais certaines personnes autistes sont considérées comme des «regardants» et peuvent rarement rompre le contact visuel.
- Ont-ils du mal à comprendre le langage figuré ou le sarcasme? Par exemple, si un adolescent autiste se fait dire «Va sauter dans un lac!», sa réponse pourrait être: «Pourquoi? Je ne sais pas nager» ou «Quel lac? Il n'y a pas de lac ici».
- Participent-ils à de longues discussions avec à peine une pause pour laisser l'auditeur dire quelque chose? Ces "rambles" ou "infodumps" peuvent concerner n'importe quoi, mais vous pouvez entendre parler des intérêts de la personne autiste.
- Ont-ils peu ou pas de vrais amis? Cela peut ne pas s'appliquer dans des environnements particulièrement tolérants, mais les adolescents autistes peuvent ne pas se rendre compte qu'un ami du beau temps n'est pas un véritable ami, même lorsque le soi-disant ami essaie de le faire allusion.
- Sont-ils souvent la cible d'intimidation ou de manipulation, et semblent-ils ne jamais se rendre compte de ce qui se passe avant qu'il ne soit trop tard? Certaines personnes autistes sont extrêmement fidèles, vous pouvez donc aussi les voir rester avec un "ami" qui les rabaisse et les traite terriblement.
- Sont-ils le plus souvent seuls? (Cela peut être confondu avec un introverti. Gardez à l'esprit que les personnes autistes peuvent être introverties, mais elles peuvent aussi être extraverties ou ambiverties.)
- Communiquent-ils de manière apparemment étrange, par exemple en parlant d'une voix monotone ou en utilisant très peu de gestes?
5

Surveillez les signes d'alexithymie chez l'adolescent. L'alexithymie est une difficulté à identifier et à décrire ses émotions. Les personnes autistes peuvent lutter contre l'alexithymie, donc si elles sont confrontées à une sorte d'émotion, elles peuvent ne pas reconnaître qu'elles ressentent cette émotion jusqu'à ce qu'elle commence à se manifester par des symptômes physiques (par exemple, maux de gorge, maux de tête). Ils peuvent également avoir du mal à identifier les émotions des autres et avoir une réponse d'empathie quelque peu diminuée, bien qu'il soit important de comprendre que les personnes autistes sont capables de ressentir de l'empathie indépendamment de l'alexithymie. Bien que l'alexithymie ne soit pas directement liée à l'autisme, elle peut en être un signe.
6
Organisez une évaluation de l'autisme. Lors d'un rendez-vous avec le médecin de votre adolescent, expliquez-lui que vous soupçonnez votre adolescent d'être autiste - ou si votre adolescent soupçonne également qu'il est autiste, permettez-lui de le dire s'il le souhaite. Vous devriez être référé à quelqu'un qui peut évaluer votre adolescent pour l'autisme.
- Ne demandez pas une évaluation devant votre adolescent sans qu'il sache que vous allez le demander. Cela peut choquer et bouleverser votre adolescent, d'autant plus que vous ne l'avez pas tenu au courant.
- Sachez que les adolescentes peuvent être plus à risque d'erreur de diagnostic. Il existe de nombreuses histoires de filles et de femmes autistes qui ont été mal diagnostiquées pour de nombreuses raisons - que ce soit parce que le médecin ne croyait pas qu'une femme pouvait être autiste, ou parce qu'ils avaient identifié des conditions comorbides au lieu de signes d'autisme. Certains médecins ou psychologues peuvent diagnostiquer chez une fille autiste une dépression, un trouble bipolaire, de l'anxiété, un TOC ou tout autre trouble psychologique pouvant expliquer certains de leurs comportements, mais pas les comportements autistes. Essayez de vous assurer qu'une évaluation de l'autisme est dans l'image, même si le médecin se dispute.
7
Gardez un œil sur les conditions comorbides. Un adolescent autiste peut avoir des comorbidités avec son autisme. (Cependant, gardez à l'esprit que si un adolescent a reçu un diagnostic initial de l'un de ces problèmes, puis qu'il a ensuite reçu un diagnostic d'autisme, cela ne signifie pas qu'il souffre de la maladie comorbide.) Certaines conditions qui surviennent plus fréquemment chez les personnes autistes sont:
- Dépression
- Anxiété ou TOC
- Trouble du traitement sensoriel (également connu sous le nom de trouble d'intégration sensorielle)
- Dyspraxie
- Trouble bipolaire
- Certains adolescents autistes peuvent avoir des crises. Ils peuvent souffrir d'épilepsie ainsi que d'autisme, mais certaines personnes autistes qui traversent la puberté et l'adolescence peuvent faire des crises sans être épileptiques.

Le TDAH se chevauchent dans leurs signes — Une partie de ce que vous décrivez est également normale pour le TDAH, car l'autisme et le TDAH se chevauchent dans leurs signes.

Partie 2 sur 2: aider et soutenir

1
Présumer compétence. Si votre adolescent a été diagnostiqué autiste, vous pourriez vous sentir enclin à l'aider pour tout. Non. Les personnes autistes ne sont pas incapables de prendre soin d'elles-mêmes simplement parce qu'elles sont autistes. Chaque personne autiste se débat avec certaines choses, mais pas avec d'autres. Demandez à votre adolescent pour quoi il a besoin d'aide et aidez-le uniquement avec ce pour quoi il vous dit qu'il a besoin d'aide. Si votre adolescent ne dit pas qu'il a besoin d'aide dans des situations sociales et que vous vous lancez quand même, tout ce que vous allez faire, c'est l'aggraver.
- Les personnes autistes ne sont pas «performantes» ou «mal fonctionnelles», et cette étiquette est détestée par de nombreuses personnes autistes. Un adolescent autiste considéré comme «faible fonctionnement» en raison de ses graves problèmes sensoriels et de sa communication non verbale peut avoir des capacités de compréhension de lecture incroyables et écrire de longs romans. Une autre adolescente autiste considérée comme «de haut niveau» pourrait avoir de grandes compétences sociales et de communication, mais avoir un dysfonctionnement exécutif grave, s'arracher les cheveux et ne peut pas conduire car elle est hyposensible et peut manquer des panneaux de signalisation ou des feux de circulation importants. Les personnes autistes ont toutes leurs propres forces et faiblesses personnelles, et il est impossible de les définir par une étiquette fonctionnelle.
2
Utilisez la langue d'identité d'abord. L'autisme fait partie de l'identité d'une personne, et bien qu'il puisse être plus enclin de dire "personne avec autisme" pour être considéré comme politiquement correct, cela enlève une partie de l'identité de la personne autiste. Les personnes autistes sont autistes toute leur vie, et dire "personne autiste" donne l'impression que l'autisme de cette personne n'en fait pas partie et qu'il peut simplement être "supprimé".
- Gardez à l'esprit que parfois, c'est une question de préférence personnelle. Certaines personnes autistes préfèrent être qualifiées de «personne autiste», mais si elles n'ont pas précisé si elles aiment cela ou non, restez prudent et appelez-les une personne autiste.
3
Demandez un IEP pour votre adolescent. Les parents peuvent demander un IEP pour leur adolescent, mais l'adolescent devra être évalué pour déterminer s'il est admissible ou non à un IEP. En vertu de la loi sur l'éducation des personnes handicapées, également connue sous le nom d'IDEA, les enfants et les adolescents autistes sont éligibles aux services IEP. Un IEP peut permettre à votre adolescent de bénéficier de services supplémentaires, par exemple la permission d'apporter des jouets de stimulation, des ballons d'exercice pour s'asseoir, la permission de quitter la pièce s'il se sent dépassé, une orthophonie, etc.
- Laissez votre adolescent participer aux réunions IEP et communiquez ses besoins. À l'âge du secondaire, les adolescents autistes ne sont pas des enfants et leurs parents ne devraient pas prendre les décisions à leur place. Assurez - vous que votre adolescent obtient une entrée sur les services qu'ils reçoivent, même si elle demande simplement de façon continue, «Est -ce que le son pour vous comme il vous aider?»
- Les enseignants peuvent suggérer aux parents d'un adolescent de demander un IEP, mais ils n'ont pas le pouvoir d'appeler une demande d'IEP pour l'élève sans la permission des parents.
- Vous voudrez peut-être discuter de la mise en place d'un endroit tranquille pour votre adolescent à l'école. Si votre adolescent est sujet aux effondrements ou aux fermetures, en particulier à l'école, l'un des principaux points de la première réunion IEP devrait être de trouver un endroit calme pour qu'il se calme.
4
Essayez des thérapies pour des problèmes tels que les problèmes d'élocution ou de motricité. Certains adolescents autistes ont des problèmes de communication verbale et l'orthophonie peut leur être très bénéfique. D'autres ont des problèmes de motricité et peuvent avoir besoin d'une thérapie pour la motricité globale ou la motricité fine. De plus, il existe certaines thérapies d'intégration sensorielle que votre adolescent peut utiliser pour apprendre à faire face aux problèmes sensoriels. Essayez d'examiner ces thérapies et de passer en revue tous les thérapeutes potentiels de manière approfondie.
- Méfiez-vous des thérapies ABA. La thérapie ABA, également connue sous le nom d'analyse comportementale appliquée, peut fonctionner pour certains adolescents autistes qui ont des problèmes de motricité, si le thérapeute convient. Cependant, il y a aussi beaucoup, beaucoup d'histoires de personnes autistes maltraitées dans le cadre d'une thérapie ABA et quittant la thérapie avec un TSPT. Soyez extrêmement prudent si vous commencez à rechercher des thérapies ABA, et si votre adolescent autiste commence à être angoissé par la thérapie, ne le forcez pas à y aller.
Étant donné que l'autisme ne peut être diagnostiqué que par un professionnel de la santé, consultez le médecin de l'adolescent si vous pensez qu'il est autiste.
5
Cherchez des moyens de faciliter la communication. Certaines personnes autistes sont principalement des communicateurs non verbaux, et d'autres peuvent perdre la capacité de communiquer verbalement lors d'un arrêt. Alors que de nombreux adolescents qui reçoivent un diagnostic tardif d'autisme peuvent communiquer verbalement, certains d'entre eux peuvent préférer la communication non verbale; travailler avec eux pour trouver des moyens de communiquer leurs besoins.
- Si l'adolescent communique principalement verbalement et n'a que de rares cas de communication non verbale (par exemple, pendant les arrêts), il peut être possible de déterminer quelles stimulations montrent les besoins de l'adolescent. Par exemple, se tordre les mains pourrait signifier: «C'est trop stimulant et je dois partir».
- Envisagez le langage des signes si l'adolescent est principalement non verbal, mais n'a pas de problèmes importants de coordination et de contact visuel.
- Comment choisir la CAA pour une personne autiste peut être un bon article à consulter si votre adolescent a de graves problèmes de communication verbale ou communique (ou préfère communiquer) de manière non verbale.
6
Aidez l'adolescent à trouver des moyens de stimuler s'il a besoin d'aide. Bien que cela puisse sembler déroutant au début, il existe en fait de nombreuses façons d'aider un adolescent autiste à trouver de nouvelles façons de stimuler. Par exemple, vous pouvez les aider à trouver ou à fabriquer des jouets de stimulation, ou les aider à rediriger les stimulations dont ils ne réalisent peut-être pas qu'elles sont perturbatrices. Par exemple: «J'ai remarqué que vous vous répétiez des phrases pendant les tests. Pensez-vous que vous pourriez essayer de jouer avec votre bague ou de mâcher votre collier à la place? Parler pendant les tests peut rendre plus difficile la concentration des autres élèves, même si tu ne fais que chuchoter."
- Suggérez à l'adolescent de lire Comment stimuler, Comment stimuler discrètement et Comment remplacer les stimulations nuisibles pour s'aider lui-même à stimuler.
- N'essayez pas d'empêcher complètement l'adolescent de bouger. La stimulation aide les personnes autistes à se concentrer et à réduire la surcharge sensorielle, et les empêcher de stimuler peut leur causer des difficultés de concentration et de bien-être - et les forcer à arrêter de stimuler en les restreignant peut entraîner des problèmes à vie. Vous pouvez les aider à remplacer les stimuli nuisibles par des stimuli non nuisibles ou à suggérer des stimuli plus silencieux pour éviter de perturber les gens en public, mais n'essayez jamais de les empêcher du tout d'être stimulés.
- De même, ne forcez pas un adolescent à s'engager dans une stimulation plus silencieuse simplement parce que vous ne voulez pas être embarrassé. Si votre adolescent bat des bras lorsqu'il est heureux ou anxieux, à moins qu'il n'y ait une raison légitime de lui demander d'utiliser une stimulation plus silencieuse (par exemple, vous êtes à la sécurité de l'aéroport et devez actuellement subir un contrôle supplémentaire), ne lui demandez pas d'utiliser un stimulation plus silencieuse. Cela les étouffe et leur apprend que les sentiments des autres sont plus importants que les leurs.
7
Montrez le soutien de l'adolescent. Ne vous excusez jamais parce qu'ils sont simplement autistes, ou ne vous sentez jamais triste qu'ils soient autistes; les adolescents autistes sont capables de vous comprendre et de réussir, même s'ils sont non verbaux ou s'ils luttent contre un dysfonctionnement exécutif. Être autiste n'est pas une malédiction, et en ce moment, surtout à ce stade de sa vie, un adolescent autiste aura plus que jamais besoin de votre soutien et de vos soins. Montrez-leur votre soutien en prenant soin d'eux inconditionnellement et en ne soutenant pas les organisations contre l'autisme (comme Autism Speaks). Au lieu de cela, trouvez des organisations qui soutiennent et sont dirigées par des personnes autistes.
- Faites l'expérience de la culture autiste avec eux. Les personnes autistes ont accompli beaucoup de choses, par exemple en écrivant des livres ou des blogs. Regardez les groupes qui ne diabolisent pas l'autisme, comme l'Autism Self-Advocacy Network (ASAN). Ces groupes sont dirigés par des personnes autistes.
- Soutenez-les pendant le mois de sensibilisation à l'autisme. Le Mois de la sensibilisation à l'autisme, qui a lieu chaque mois d'avril, peut être très difficile pour les personnes autistes. Soutenez plutôt le mois d'acceptation de l'autisme.
- En règle générale, essayez d'éviter les organisations qui utilisent une pièce de puzzle pour leur logo. Les personnes autistes sont déjà complètes; il n'y a aucune pièce manquante d'eux. La pièce du puzzle est également souvent associée à Autisme parle, qui est souvent considéré par les personnes autistes comme un groupe haineux déguisé en organisation.
- Peu importe si vous et votre adolescent soutenez activement les organisations de l'autisme, assurez-vous qu'ils comprennent que vous les aimez inconditionnellement - l'autisme et tout le reste.

Conseils

Chaque personne autiste est différente dans ses comportements et sa personnalité. Comme dit le proverbe, si vous avez rencontré une personne autiste, vous avez rencontré une personne autiste. Ne stéréotypez pas tous les adolescents autistes comme étant les mêmes.

Cela peut être très bénéfique pour repérer les signes de l'autisme chez un adolescent, puisqu'il se connaît le mieux.
Tenez l'adolescent au courant. Si vous allez demander une évaluation de l'autisme ou un IEP, dites-le-leur bien avant que la situation ne se produise réellement. Vous ne voulez pas embrouiller ou bouleverser votre adolescent en lui posant des questions sans les impliquer réellement.
Soyez prudent si vous dites à l'adolescent que vous pensez qu'il est peut-être autiste - il peut s'étouffer autour de vous et refuser de vous parler.
Essayez de demander à l'adolescent de lire l'article Comment reconnaître les symptômes de l'autisme chez vous et voir par lui-même s'ils correspondent aux signes. Cela peut être très bénéfique pour repérer les signes de l'autisme chez un adolescent, puisqu'il se connaît le mieux. Cependant, gardez à l'esprit que certains adolescents peuvent être réticents à le faire en raison des stéréotypes négatifs sur l'autisme.
De nombreux adolescents, autistes ou non, ne connaissent pas grand-chose à l'autisme, à part ce que les médias leur disent. Vous devrez peut-être leur expliquer.

Mises en garde

N'essayez jamais de forcer un adolescent à se conformer à la façon dont ses pairs agissent. Par exemple, si une fille autiste bat des mains lorsqu'elle réfléchit, ne retenez jamais ses mains sur quoi que ce soit pour la faire arrêter. Les contentions, les «mains calmes» et le retrait d'objets de confort aux personnes autistes ne sont jamais de bons moyens de discipliner un enfant ou un adolescent autiste et peuvent causer des dommages psychologiques.

Lisez aussi: Comment savoir si vous êtes autiste?

Comment repérer les signes de l'autisme chez les adolescents?

Pas

Partie 1 sur 2: à la recherche de signes

Partie 2 sur 2: aider et soutenir

Conseils

Mises en garde

Questions et réponses

Lisez aussi: